简介

“东 北航道”，西起西欧和北欧 港口，穿过 西伯利亚与 北冰洋毗邻海域，穿过 白令海峡到达 日本、 韩国等国港口。这条航道经过北冰洋的区域一年中大多数时候总是结着厚厚冰层，平时除 俄罗斯核潜艇和破冰船在这一带活动外，鲜有商船进入，所以，“东北航道”又得名“传说中的航道”。

地理位置

东北航道主要是指从北海经俄罗斯北极沿岸和白令海峡到达日本的海上航线，这一航线大部分处于北极圈内。自1527年英国商人罗伯特.索恩提出存在一条东北航道以来，英、俄等国探险家在东方香料高额利润的吸引下，都试图开发这一航道，但终因风险太大而未能如愿。

定义

“北方航道”（Northern Sea Route）这一称呼来自于 苏联，苏联政府1932年在官方文件中正式使用该称呼。自苏联解体后，俄罗斯向国际社会力推这一概念，这一概念遂大量出现在各种媒体和学术文章中。苏联出版的百科辞典对“Northern Sea Route”定义是：“苏联在北极的海运航道，它位于北冰洋，连接苏联欧洲和远东港口。西起喀拉海峡，东到普罗维杰尼亚湾，长约5600千米。”

1991年，俄罗斯在官方文件中则定义为：“位于苏联内海、领海（领水）或者毗连俄罗斯北方沿海的 专属经济区内的海运线。西端是新地岛海峡的西部入口或沿 子午线北行绕过新地岛北端的者兰亚角，东到白令海峡的北纬66°、东经168°55′37″处。”“北纬66°、东经168°55′37″处”即普罗维杰尼亚湾。可见，苏联时期和今天的俄罗斯对这条航道的定义在距离上基本相同，且都把它视为“国内航线”。实际上，国际社会公认的“Northeast Passage”的定义和起点终点虽尚无定论，但公认它是连接大西洋和太平洋的海上通道，长度远超“Northern Sea Route”，所谓的“Northern Sea Route”只是东北航道的一部分而已。

现状

科学家说，近20年来，在全球气温升高的影响下，北极地区的冰层向极地中心收缩了10%。科学家最近考察发现，俄罗斯东西伯利亚沿岸水域夏季几乎不封冻，货船可以从日本沿北极圈直抵挪威和北海。

经济前景

通常从欧洲到太平洋有3条主要航线，分别为经苏伊士运河、巴拿马运河和非洲好望角到达太平洋。这3条航线的航程分别为19931公里、26186公里和22356公里，而从东北航线到达太平洋只有12456公里。从日本经苏伊士运河到欧洲约需35天，经巴拿马运河需40天，经好望角需46天，而从日本经东北航道到欧洲只需22天，可减少近一半时间，因而具有巨大的经济前景。

英国剑桥大学斯科特极地研究所的科学家对北极海域考察后称，由于全球气候变暖，以前艰险难行的东北航道现已通航。

历史

早在11世纪，科拉半岛和白海海岸的居民为了寻求皮毛和进行捕捞，开始尝试沿着俄罗斯北部海岸向东航行进入了喀拉海。

16世纪，欧洲殖民国家为了扩大他们的帝国版图和寻求进入东亚地区的贸易路线，开始探索通往神秘东方的路线。

16世纪50年代，荷兰人和英国人进入探险行列。因为这条“假想”的航道位于西欧东北方，故名“东北航道”。

1553年英国人詹斯勒（Richard Chancellor）率3艘船满怀豪情地踏上了征途，试图打通东北航道，最远到达俄罗斯北方的白海。但结果除了一艘船得以幸免之外，其余两艘船上的官员和水手共70多人全部因饥寒而丧命。

1555年，英国商业探险公司组织了一次探险性航行，这次他们绕过科拉半岛进入喀拉海，却没有寻找到任何陆地的影子。然而，英国人仍然不甘心。到了1580年，他们又派出两艘船进入了喀拉海，企图东进，结果又有一艘船失踪，30多人死于非命。至此，英国人才被迫放弃打通东北航道的最后希望，而把探索的目光转向了西北方。这些探险队当时希望能绘制出东北航道西部的海图，但结果不是探险队失事，就是迫于恶劣的冰情被迫返回。