简介

根据美国航天局的计划，美国现役3架航天飞机——发现号、奋进号和亚特兰蒂斯号将分别于3月、5月和7月进行一次飞行，随后航天飞机将全部退役。三架航天飞机集体退役后，美国的“航天飞机时代”将正式结束，新一代航天器将取代航天飞机进行载人航天活动。

“亚特兰蒂斯”号航天飞机1的第一次飞行是美国空军的一次机密行动，它把两颗国防通信卫星送入太空。这架航天飞机一些更加引人注目的飞行行动包括1989年将“伽利略”号和“麦哲伦”号行星探测器送入太空和1991年将康普顿伽马射线观测台送入太空。1996年，“亚特兰蒂斯”号航天飞机将美国宇航员莎朗·露西德送到俄罗斯的“和平”号空间站，露西德在空间站上停留了6个月，打破了太空停留时间的记录，之后“亚特兰蒂斯”号航天飞机又把她接回了地面。

亚特兰蒂斯号航天飞机正和国际空间站对接在一起。此次飞行任务为期12天，期间亚特兰蒂斯号将为空间站送去一个俄罗斯建造的轨道舱段，以及用于更换的新电池。所有的航天飞机将在2011年功成身退。

美国东部时间2011年7月8日11时30分（北京时间23时30分）许，“亚特兰蒂斯”号航天飞机升空，这是美国航天飞机的最后一次飞行。

美国东部时间2011年7月21日5时58分成功降落于肯尼迪航天中心，为美国的航天飞机计划画上了圆满的句号。

历史

开始建造时间：1980年3月

首次飞行时间：1985年4月

至今往返太空：37次

绕地球飞行圈数：4462圈

在轨道上空时间：282天

飞行距离：1亿8400万公里

向太空运送航天员人数：185名

末次飞行时间：2011年8月

亚特兰蒂斯号航天飞机

命名

美国的航天飞机都是以早期的研究船名作为命名，不过亚特兰蒂斯号跟那个古文明没有关系。 1985年，“亚特兰蒂斯”号成为美国宇航局的第四架航天飞机。“亚特兰蒂斯”号是以美国第一艘远洋船舶的名字命名的，这艘轮船从1930年到1966年在马萨诸塞州的伍兹霍尔海洋研究所被用来进行研究。“亚特兰蒂斯”号航天飞机重77.7吨，它在1985年10月和1996年3月之间进行了16次飞行.“亚特兰蒂斯”号航天飞机的第一次飞行是美国空军的一次机密行动，美国就是喜欢把任何的军事行动搞得超级神秘化。