形态特征

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雪鹭是一种小型涉禽，体长47.5-68厘米，翼展84-105厘米，体重290-475克。以其壮观的交配展示，疯狂的觅食行为和美丽的全白羽毛而闻名。在繁殖季节期间，这只中型鹭鸟沿着脖子、胸部和背部以及头部后颈形成一条短而粗糙的嵴，形成长而细的丝状蓑羽。在繁殖季节的高峰期，鼻孔和眼睛之间裸露的区域会由黄色变成红色。脚上的黄色也变的明亮和更加丰富，常常带有淡红或橙色的色调。繁殖的雄性和雌性看起来很相似，幼鸟类似非繁殖期的成鸟，喙基略苍白，腿背部绿色，这种颜色延伸到小腿到膝关节。在觅食时，白鹭直立行走，脖子略微拱起，翅膀深深地拍打着翅膀，黄色的脚明显地拖着身体后部。

雪鹭往往容易与亚成鸟的小蓝鹭混淆，但可以通过翅膀上的纯白色尖端，纯黑色鸟喙和明亮的黄色小脚来区分，这给人的印象是鸟儿穿着手套。

栖息环境

雪鹭的栖息地各种各样，生活着许多类型物种的永久性和季节性水淹湿地、溪流、湖泊、沼泽和人造栖息地，以及沿海沼泽地、浅海湾和红树林。它们在内陆和沿海湿地中，鸟巢通常放置在浅水中的木质灌木丛中。

生活习性

迁徙种类。白昼或黄昏活动，在浅水区附近觅食。雪鹭呈现出各种各样的觅食技术，使用一系列快速疯狂的动作来惊吓其猎物，包括轻拂翅膀，快速行走，在飞行中徘徊，拨动鸟喙，搅动脚爪，耙动和探测水面下。也采取典型的苍鹭觅食策略，站立不动，耐心地等待，直到猎物走得非常靠近以至于可以用长长的鸟喙来啄食和袭击并抓住它的目标，飞快地攫食。

食物包括鱼、甲壳类动物、昆虫、青蛙、蜥蜴、蛇、啮齿类动物、蜗牛和蠕虫等。

分布范围

原产地：安圭拉、安提瓜和巴布达、阿根廷、阿鲁巴、巴哈马、巴巴多斯、伯利兹、百慕大、玻利维亚多民族国家、巴西、加拿大、开曼群岛、智利、哥伦比亚、哥斯达黎加、古巴、多米尼加、多明尼加共和国、厄瓜多尔、萨尔瓦多、法属圭亚那、格林纳达、瓜德罗普岛、危地马拉、圭亚那、海地、洪都拉斯、牙买加、马提尼克岛、墨西哥、蒙特塞拉特、尼加拉瓜、巴拿马、巴拉圭、秘鲁、波多黎各、圣巴泰勒米、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣马丁（法国部分）、圣文森特和格林纳丁斯、圣马丁岛（荷兰部分）、苏里南、特立尼达和多巴哥、特克斯和凯科斯群岛、美国、乌拉圭、委内瑞拉玻利瓦尔共和国、维尔京群岛。

游荡：美属萨摩亚、福克兰群岛（马尔维纳斯群岛）、冰岛、葡萄牙、圣赫勒拿，阿森松和特里斯坦达库尼亚、圣皮埃尔和密克隆、南非、南乔治亚和南桑威奇群岛、英国。

雪鹭分布图

繁殖方式

在美国内地的大湖和南美洲沿海的沼泽地繁殖。由于雪鹭分布的范围非常大，繁殖时间差异也很大，但筑巢期通常与热带地区的潮湿季节有关，在美国繁殖期发生在3-5月之间。雄性雪鹭首先到达筑巢场地，建立筑巢区域。雄鹭在繁殖期的表现既奢侈又不寻常。在下降到栖息处之前，它在空中盘旋，在那里它将鸟喙指向空中，然后将头部上下扬起，一直“哇、哇”呼叫。随着求偶的继续，繁殖的鸟类会配对，之后雄鸟会进行一些额外的不寻常的表演。

雪鹭是一种极其集群居的物种，繁殖区与其他鹭类物种混群，巢位极密集，经常将自己的鸟巢建在与另一只雪鹭相近的地方。鸟巢营建在灌木丛或红树林中，是一个简陋的盘状的浅底平台，放置在距地面3-10米以上的树杈上。雌性用雄性收集的棍棒筑巢。每窝产2-6枚卵，孵化期20-24天，两只成鸟用反刍食物饲喂雏鸟。小鹭在大约30天后离巢，并且通常在第二年进行第一次繁殖。

亚种分化

保护现状