物种起源

牛科动物中有一类叫作野牛。野牛又可分为欧洲野牛、亚洲野牛、美洲野牛、野牦牛、印度野牛等。在这些种野牛中，人们又习惯于将印度野牛直称为“野牛”，甚至有的动物学书籍中也将印度野牛定名为“野牛”。这是一种不科学的、以偏概全的做法。它的直接错误影响就是使动物分类学知识较少的人误认为印度野牛等于野牛的全部。其实“印度野牛”这一称呼也未必很恰当，因为这类命名法会使人误以为只有印度才有这种野牛。许多动物学家根据印度野牛的形貌特征，称它为“白肢野牛”，应当说这是一种不致使人产生误解的科学命名，因为只有被称为印度野牛的一类野牛，四肢下部是白色的，其他类的野牛没有这种形貌特征。

形态特征

1/7

印度野牛也叫野牛、野黄牛、白肢野牛等，以体躯巨大而著称。公牛的体长为2.8米~3.3米，尾长90～100厘米，一般肩高1.8-2.0米，通常体重800千克，其中巨大体型的公牛肩高可达2.2米，体重可达1500公斤，比非洲野牛体型更大 。母牛体长为2.5米~2.8米，尾长90～100厘米，一般肩高1.5-1.8米，通常体重500~600千克。头部和耳朵都很大，眼睛内的瞳孔为褐色，但透过反光，常呈现出蓝绿色。鼻子和嘴唇都呈灰白色。额顶突出隆起，肩部隆起然后向后延伸至背脊的中部，再逐渐下降。四肢粗而短。尾巴很长，末端有一束长毛。

体毛短而厚，而且很亮，深暗褐色、近似黑色，身肩高约2m，个头比家牛大 。毛色随着年龄和性别的不同而有差异，颜色最深的是成年雄兽，近于黑色，雌兽呈乌褐色，幼仔和亚成兽则是淡褐色或赤褐色。但无论雄兽、雌兽或是幼仔，四肢的下半截都是白色的，就像是穿了白色的长筒袜，所以被叫做白肢野牛，在产地更是被形象地称为“白袜子”。雄兽和雌兽均有角，但雌兽的角较小。雄兽的双角非常雄伟，弯度相当大，由额骨高起的棱上长出，先垂直上升，再向外弯，复又向上，最后角尖又向内并略向后弯转。角的颜色主要是淡绿色，只有角尖为黑色，靠基部的四分之一较为粗糙，以上的大约四分之三部分则很光滑。

生活习性

白肢野牛栖息于中低纬度的茂密或开阔热带森林中。与其他亚洲野牛相比，它们更多栖于密林中。昼夜均活动，但在炎热的白天到阴凉处休息，能站着睡觉但通常像家牛一样躺下。营小群生活，规律地到盐渍地舐盐。白肢野牛散发油性的汗并将其擦在树上作为一种气味标志。

白肢野牛栖息在热带或亚热带森林水草丰茂的地方。它们有垂直迁移的习性，一年三季在海拔1000多米处活动。夏天就移向海拔两千米左右的山林避暑。但具体的牛群却没有固定的居住地点，过着游荡的生活。白肢野牛每天清晨、傍晚出来活动，气温高的中午前后则隐藏在密林中休息或者反刍经过粗嚼存留在胃袋中的食物，它们的食物以野草、树叶、嫩芽为主，但是最喜欢吃的食物还是鲜嫩的竹笋或嫩竹，不论吃什么，它们都从来不细嚼慢咽，而是大量吞食，粗粗地咀嚼一下就储存在蜂巢状的胃袋内，等到休息的时候再反刍到口腔里细细咀嚼，慢慢品味，最后输送到重瓣胃和皱胃里去消化。这两个胃里的丰富的微生物就把这些食物中含的纤维素加以分解。再合成为脂肪酸、蛋白质、维生素等营养物质。

白肢野牛喜欢结群生活，每群五六只到二三十只不等。每群都有一只强壮的雌性牛担任领袖，其余雌性牛和幼牛跟随活动。成年雄性牛在一年的大部分时间都独自活动，或者与两三只同性在一起，只有到发情期它们才返回到群体中去。

一般在晨昏活动。夏季在海拔高的山上，冬季则逐渐下降。喜群居，通常每群10-30头，以雌兽、幼仔和亚成体组成，其中有一只体形较大的雌兽为首领。成年雄兽在一年的大部分时间里是独自栖息，在交配期间才和雌兽接触。性情凶猛。以草、树叶、嫩枝、竹笋和树皮等为食，也常舔食盐碱。听觉和嗅觉灵敏。成年的自然天敌只有孟加拉虎。

印度野牛有垂直迁移的习性，夏季多在海拔较高的山上，冬季则逐渐下降，活动范围较广，过着游荡的生活，没有固定的住所。喜欢群居，但群体不大，由数只到20～30多只不等，以雌兽、幼仔和亚成体组成，有一只体形较大的雌兽为首领。如果发现异常情况时，就会用鼻子哼气，整个群体立即奔逃离去。虽然躯体十分笨重，但在受惊逃跑时，却非常迅速。如果领先的几只跑得太快，在跑了一段距离后会停顿下来，等待落后的个体跟上时再一起前进，表现了群体中团结互助的情感。

成年雄兽在一年的大部分时间里是独自栖息，或仅有2～3只在一起同栖，所以多是“孤牛”，仅在发情期回到群体中生活，交配之后再离开。觅食主要在早晨和黄昏，炎热的白天则躲在密林深处进行反刍和休息。以野草、嫩芽、嫩叶等为食，特别喜食嫩竹和笋，也常常舔食盐碱。它的听觉和嗅觉都非常灵敏，在密林之外迎着风也能闻到350米以外的气味。

增加林木覆盖率、减少道路修建引起的生境破碎化、保证水源是印度野牛保护的主要措施。

分布范围

白肢野牛主要产于亚洲南部，中国南部延伸到印度次大陆，经过印度支那到马来半岛。中国的西双版纳也产白肢野牛。

印度野牛为典型的热带种类，是世界上最大的牛科动物。国内仅见于云南南部和西南部（包括怒江以西的腾冲至瑞丽的西部边境地带）；国外主要见于印度、缅甸和东南亚诸国。

种类介绍