项目历史

古籍记载

公元前8世纪，古希腊就有达官贵人消遣娱乐的抛球游戏。诗人荷马在他的长诗《奥德赛》中描述过这样一种抛球运动：“古希腊阿尔喀诺俄斯(A1cinous)命嘱他的儿子：勇猛无比的哈利奥斯(Halius)与拉奥达马斯(Laodamus)起舞。兄弟两人的舞蹈，在其国度中谁也攀比不上。于是，舞者手拿紫红色的圆球，一件由能工巧匠波吕波斯(Polybus)用羊毛精心制作的漂亮精品。他们其中一人弯腰后仰，抛球出手，另一人高高跃起，在空中轻巧灵敏地接住球。在努力把球向上抛起之后，他们在空中来回飞舞，不停地从一点移动到另一点2。”

公元前200年的汉朝时期，中国已有“手鞠”游戏，到唐宋两代（618—1279）颇为流行2。

现代起源

1848年，丹麦体育教师霍尔格·尼尔逊(HolgerNielsen)发明了一种玩球的游戏，在体育馆内，场地两端各设置一球门，两队各派7名球员，用手进行传接球及射门，并命名为“手球运动”(Hannbold—Spiel)，同时制定了相应的规则。尼尔逊将“手球运动”在奥尔特罗泊(Ortrup)中学推广2。

1897年，尼尔逊制定完备的规则加以推广，此项运动在北欧各国逐渐盛行，成为一项冬季的室内活动2。

1917年，德国柏林体育教师海泽尔专为女子设计了一种不许身体相互接触的集体游戏，形式与现代手球相似3。

1919年，柏林另一位体育教师卡尔•舍伦茨改进了海泽尔的游戏，采用较小的球，规定持球者传球前可跑3步，允许双方身体接触3。

现代发展时期

1925年，奥地利举行了首次国际手球比赛，手球运动随之由中欧向北欧传播开来，20世纪40年代由南欧传入非洲，50年代，又在美洲及亚洲开展起来。此后，手球运动传入东欧等国家，继而在世界各地兴起。最初的手球比赛上场运动员为11人，称11人制手球。由于比赛通常是在室外进行，又称室外手球。

1928年，国际手球联合会成立，同年在德国举行了第一届世界男子七人制手球锦标赛，并规定以后每四年举行一次。

1928、1932年的奥运会上，手球被列为表演项目。

1936年，在柏林奥运会在上，手球被列为比赛项目。后因手球竞赛规则不健全而被取消。由于11人制手球只能在室外进行，不适合在天寒地冻的北欧冬季开展。因此，在11人制手球发展之初，丹麦就有人将手球搬进室内，以利冬天开展运动。这就是7人制手球的开始。

1938年，首届世界男子手球锦标赛在德国举行；7月9日，最后一次国际业余手球联合会（IAHF）大会在德国柏林举行6。

1946年7月10日至13日，国际手球联合会（IHF）的成立大会在丹麦哥本哈根的皇宫酒店举行。来自八个欧洲国家联合会的35名代表出席了会议——东道主丹麦，以及芬兰、法国、荷兰、挪威、波兰、瑞典和瑞士，另外还有六个国家通过代理人参加：比利时、卢森堡、奥地利、波兰、乌拉圭和美利坚合众国——他们决定解散他们已经是成员的前国际业余手球联合会（IAHF），并由新成立的IHF承担其任务和职责。哥斯塔·比约克（瑞典）被选为首任IHF主席；7月12日， 在国际手球联合会成立大会上，IHF正式获得认证6。

1947年8月4日至8日，第一届国际手球联合会国际裁判课程在丹麦维耶尔举行，共有29名裁判参加6。

1948年6月3日至6日，第二届男子室外手球世界锦标赛在法国举行，这是由国际手球联合会组织的第一届6。

1949年9月25日至28日，第一届女子室外手球世界锦标赛在匈牙利布达佩斯举行6。