研制背景

第二次世界大战开始前，大多数国家对于双发重型多用途战斗机并不十分重视，因为对于昼间战斗任务，单发战斗机已经基本上能够胜任，只有德国从30年代初期一直在发展BF-110重型远程双发战斗机。战争开始后RAF才发现，缺乏一种较“飓风”“喷火”留空时间更长、能够执行多种任务的重型战斗机。这种迫切的需要给了英国飞机制造厂商一个大显身手的机会，而这个机会偏偏让布里斯托尔公司抓住了。

英国英俊战士战斗机

该机能够在1940年服役得益于布里斯托尔公司的深谋远虑。1938年，布里斯托尔公司预见到在可能的战争中需要一种重型战斗机，决定自费研发一种双发重型战斗机。在设计时除了考虑到战斗型外，还尽量按照英国皇家空军的f11/37号设计要求的指标，考虑可以改型为侦察机、鱼雷机。

作为一家专业的飞机制造公司，布里斯托尔飞机制造公司和英国皇家空军有着丰富的合作经验。早在三十年代中期该公司就建立了布伦海姆（Blenheim）双发战斗/轻型轰炸机和142型（Turner1936）“罗斯梅尔爵士”（LordRothermere）战斗机的生产线，而后者和后来的“英俊战士”有着许多相似之处。

布里斯托尔“英俊战士”的开发始于1938年，当时战云密布的欧洲大战在即，英国空军部发现自己的装备序列中既没有装备航炮的战斗机，也没有夜间战斗机，而当时布里斯托尔正在开发双发“博福特”（Beaufort）鱼雷轰炸机，公司新任首席设计师莱斯利·弗莱斯（LeslieG.Frise）向空军部提出建议开发一种双座、配备航炮的重型战斗机。凭着一种远见卓识，布里斯托尔公司在尚未得到空军部答复的情况下就开始了设计工作。

设计试飞

  最初的设计方案于1938年10月提出，当时计划利用“博福特”的零组件（机翼、后机身、机尾部件等）来制造新型战斗机，这样可以利用部分“博福特”的生产设施，新机代号为“156型”。这样做的主要目的是为了缩短研制时间，然而空军却对这个方案犹豫不决。鉴于此，布里斯托尔公司毅然决定自行投资开始研发这种使用两台布里斯托尔大力神VI星型发动机、机身装备四门20毫米Hispano-Suiza航炮的重型战斗机，设计时除了考虑到作为战斗机使用外，还按照RAF的F11/37号设计要求，可以改型为侦察机、鱼雷机，设计编号Type156。由于布里斯托尔公司的大胆决定，当英国空军部最后决定开发时，研制工作已经取得了很大进展。

研制中遇到的主要问题是，采用“博福特”的零组件方面出现了意想不到的困难，再加上对大力神VI型发动机估计的过于乐观，原型机的生产一拖再拖，结果原型机和初期型只能使用大力神III型或III型发动机。1939年7月17日，原型机进行首次试飞。试飞后两星期，英国皇家空军一反常例，马上签订了300架飞机的生产合同，对迅速量产该机有促进作用。机上装有英国当时最机密的夜间截击雷达。

装备部队

  开始英军用“英俊战士”装备2个战斗机指挥中队和1个海岸战斗机中队，但纳粹德国对英国的空袭使英军改变了决定，把最初的100架“英俊战士”全部用来组建4个夜间战斗机中队，交付时间从1940年9月初开始。最初的“英俊战士”MarkI装备两台1400马力“大力神”III星型发动机，在15000英尺（4572米）高度上飞行时速达到了309英里（497公里）。当时军方希望其飞行速度能够达到335英里。而且这26英里的差距表明该机最高时速低于皇家空军现役的单座霍克“飓风”战斗机，据此军方认为该机不适合作为本土昼间战斗机使用。

然而，由于当时戈林麾下的德国空军对不列颠的夜间空袭此时正日益加剧，很快该机就被改装成为一种可以携带AIMkIV雷达的夜间战斗机，并随即进入英国皇家空军战斗机司令部服役以取代原来携带雷达的夜间战斗机“布伦海姆”MkIF，MkI武器包括前机身下方的4门20毫米航炮和机翼中的6挺0.303英寸机枪。皇家空军截击战斗机部队于1940年8月 开始正式装备“英俊战士”MkI型，10月，“英俊战士”MKI被首先配发给皇家空军第29中队，机上装有英国当时最机密的夜间截击雷达，飞机参战后立即就表现出比“布伦海姆”MkIF(装有一样的雷达)更具优势。首先，该机速度大，在占位、追逐方面优势明显；其次，4门20mm机炮威力极大，只需要一个短点射就可以将德国夜间轰炸机打得凌空爆炸。当月该机首次参战，同时英军共有5个中队相继装备了“英俊战士”，其中第604中队于1940年11月20日首次取得了击落战果，飞行员是绰号“猫眼”的约翰·甘宁翰上尉，他在后来一系列夜间截击作战中总计取得了20个击落战绩，到1941年末总计有10个中队装备了雷达型“英俊战士”MkI。

总体布局

  该机采用两台“大力神”空冷星形活塞发动机，对称安装在梯形悬臂式中单翼上。机头相当短，个别改型甚至缩至左右发动机之后，垂尾近似三角形。机翼上安装机枪等武器，下部可挂炸弹或其他攻击地面的武器。除机头为主驾驶舱外，后机身上方还有一个领航员座舱的水泡形舱盖。这些构成了“英俊战士”战斗机的外部特征。

单从外形上看，布里斯托尔“英俊战士”并不算英俊，和体形优雅流畅的德·哈维兰（DeHavilland）“蚊”式战斗机相比，它算不得漂亮，但它却是一种非常独特的战斗机，有着一种坚固的美和强大的动力、较高的低空速度、强大的火力和武器。除了作为夜间战斗机，它还是一种远程战斗机，并且逐渐发展成为反舰船和对地攻击机，火箭发射机、鱼雷机、甚至是战术轰炸机！它的“多才多艺”和配置的重武器使它成为1944年《飞行》杂志刊登的卡通连环画的主角，这部连环画用独特的方式诠释了该机的独特优势。

“英俊战士”机头短而扁，飞行员座舱十分宽敞，前方视野良好，后面观察员舱也有着非常不错的后部视野。当飞行员座舱的装甲舱门关闭时，飞行员和观察员无法互相看见。飞行员和观察员之间的大部分机身空间都被4门航炮和它们所需的弹夹所占据，每门炮备弹250发。观察员同时兼任领航员、无线电操作员和尾炮手。该机主要出入口都采用舱门结构，乘员需要通过舷梯登机，舷梯收起后成为飞机腹部的一部分。飞行员上方有一个紧急逃生舱门，观察员指挥塔则为敞开式结构。

主要改型

  1941年4月德军对克里特岛进行的空降作战刺激了英军对远程昼间战斗机的需求，客观上促进了“英俊战士”Mk I C型的出现。“C”代表“海岸司令部（CoastalCommand）”。原有的“英俊战士”MkI夜间战斗机则改称为Mk I F，F代表“战斗机司令部（FighterCommand）”，新的“英俊战士”Mk I C于1941年5月开始服役，首先装备的是从马耳他返回的第252中队分遣队。

许多Mk I C被改装成可以携带炸弹，该机在地中海作战中取得了辉煌战绩，成功的多次攻击了德军舰船、飞机和地面目标，由此海岸司令部成了“英俊战士”的主要使用者，并以此取代了原有的“博福特”和“布伦海姆”Mk IV。