火漆封缄

在邮政运行中，有一种相对特殊的机要信函，有着自己独特的运行方式与封缄形式，并且在长期的组织实践中得到完善与发展。

火漆封缄的由来

回顾与认识机要信函传递的基础条件与演变过程，对于理解火漆封缄存在条件与演变过程，增强通信保密意识，运用邮政服务功能和促进现代邮政的发展，有着十分重要的意义。

一、机要信是古代邮驿传递官方文件的传承和催化平常信函的先导

信函种类繁多，最普通的是一般的“平常信函”，俗称“平信”、“平寄”，包括信函、明信片、印刷品等；有紧急时限要求的，称“特快专递”，曾称“邮政快件”、“快信”，最早俗称“鸡毛信”；有显示信函重要程度的，在民间称“挂号信”，在机关单位称“机要信”，也有称“密件”的。

奥博会开幕纪念小型张上的祥云火漆印

然而，在邮政发展史上，最初并没有区分信函种类，而只有官方组织传递的、惟一的“官方文件”。《邮驿春秋》记述：“从殷商时期的甲骨文推断，商朝已有官方的通信活动。周朝在国都附近建有烽火台、峰鼓，用来传递紧急军情。以后……逐渐形成以峰火为主的声光通信系统和以步行或乘车为主的邮传系统，为后世邮驿奠定了基础。①邮驿是“古代通信和交通组织的通称”② 专司公文传递。秦《行书律》是我国最早的通信法令，规定“按公文的内件性质分为急字文书和普通文书，…… 公文寄发前，要把竹简包扎好，绳结处用封泥、盖印，以防私拆。”③汉以后邮驿形成了较为庞大完备的通信体系，属于邮驿法制与组织管理方面的有：隋朝的《大业律》和唐朝的《永徽律》。这种律法虽有详尽的文件管理与传递细则，但只有惟一传递官方公文的内容，因而也就没有信函类别的界定。然而，就其传递文件的性质来说，实质上就是当代的“机要信函”。同时，由于律法只有邮驿传递官方文件，没有也不允邮驿传递类似当今服务百姓的“平常信函”，因此，被后人称为“官邮”。

当然，古代邮驿传递官方文件，不能说官方文件完全没有服务于百姓的含义，但也显示着封建制度忽视百姓权益的本质特征。其实在严密的邮驿管理条件下，驿站也“偶尔”夹带传送个人信函，但都是一些官吏权贵私人的权力行为。权贵的“偶尔”行为是现实的需要，当然会运用它的影响力，极力促进律法的变革。北宋景祐三年（公元1036年），皇帝令“诏中外臣僚，许以家书附递”④将官办邮驿夹带个人信函以“臣僚家书”纳入合法渠道。于是邮驿（官邮）传递有了“文件”和“家书”两类信函。也就是当代的“机要信”与局部意义上的、即只限于“达官贵人”的“平常信函”。

祥云火漆印

明成祖永乐年间（公元1403—1425年），允许商贾成立专司私人信函的民信机构，后称“民信局”。民信局私人经营，寄递信件包裹，汇兑银钱，收取寄费和汇费，⑤ 成为邮驿传递官方文件的补充形式。此时，才有惠及百姓的、完全意义上的“平常信函”。这种传递组织形式，后人称为“民邮”。“至民国元年（1912）7月，驿站事务，全由邮局接收”⑥ ，属于民间经营的民信局，到1934年也全部由民国邮局取代，相继完成“民邮”使命，形成由国家统一营运的邮政事业，也终于完善信函传递体系。然而，其中的“官方文件”始终保持着独特封缄形式。

二、封缄形式的演变及其应用条件

邮驿的形成、演变与发展，记载了许多邮驿活动及其相应的组织实施形态，同时也形成、丰富和发展了邮政文化。其中的信函类别与封扎标准，延续至今，但就封缄形式内容与应用条件来说，却有着明显的区别。

（一）竹简封：简，是战国至魏晋时代的书写材料，是削制成狭长的竹片和木片，竹片称简，木片称札或牍，统称为简；稍宽的长方形木片叫方；若干简编缀在一起的叫策（册）。竹简封是指将方或策（册）卷好用绳子把它捆扎、封泥固封的一种形式。封泥，是指钤有印章的土块，也称“泥封”：是将绳端或交叉结扎处放入挖有方槽的“检木”，封以粘土，盖上印章，作为信验，以防私拆。⑦

（二）木牍封：是木牍信函的封缄形式，是指先在木板上写好文字，再在木板上覆盖一块木板，或另用两块相似木板，称“外木板”，两面夹住；木板上雕有3条线槽，用绳子在线槽上捆扎3圈，穿过一个方孔，把木板缚牢，然后在木板外侧封上粘土，盖上印章，防止私拆。如今信封落款的“缄”，最初就是指用绳子捆扎木牍的方式。⑧

上述两种信函封缄形式，主要流行于秦、汉、魏时期，但都以“粘土”封口，若以封口材质来说，应该统称“粘土封”。晋后，纸帛盛行，简牍封缄逐渐废止，当然，也就不用“粘土封口”了。

（三）棉纸封：是纸帛盛行时期信函封缄的常用形式，普遍用于平常信函与家书。信封由多层薄纸裱糊成型，形似当代直式信封。棉纸封使用方便，原意是专指信封上下封舌之处，加贴棉纸钤印封口，以资保护，同时也泛指纸质信封。

（四）火漆封：是用以防范信封被拆的主要封缄形式，特别用于机要信函的保护。

火漆，亦名“封蜡”，又叫“封口漆”。以松脂、石蜡、焦油加颜料混合加热制成块条状，一般呈红色或棕红色，也可按要求制成蓝、白等特殊颜色，遇热则软，面粘，专供瓶口、信件封粘之用。封粘时，用烛火引燃火漆，于熔成稠状瞬间滴注于需要封粘之处，在将待凝固之前加盖印章，冷却后留下清晰钤记图案。既美观又能有效地防止私拆。此外，火漆还应用于鸡毛信的鸡毛粘合，以防鸡毛脱落。