形态特征

常绿大灌木，高达5米，无毛。叶3—4枚轮生，在枝条下部为对生，窄披针形，全绿，革质，长11-15厘米，宽2—2.5厘米，下面浅绿色；侧脉扁平，密生而平行。夏季开花，花桃红色或白色，成顶生的聚伞花序；花萼直立；花冠深红色，芳香，重瓣；副花冠鳞片状，顶端撕裂。蓇葖果矩圆形，长10-23厘米，直径1.5—2厘米；种子顶端具黄褐色种毛。茎直立、光滑，为典型三叉分枝。三叶轮生，少为四叶轮生和二叶对生，线状披针形至长圆披针形，全缘、革质，叶面光亮，侧脉羽状平生。聚伞花序顶生，花冠漏斗形，有红、白两种，单瓣、半重瓣或重瓣，有香气，瞢荚果长柱形。花期6--10月，果期12月一翌年1月。常见栽培变种有：白花夹竹桃，花白色、单瓣；重瓣夹竹桃，花红色重瓣；淡黄夹竹桃，花淡黄色、单瓣。

双子叶植物纲菊亚纲中药用价值较大的一科。多数为攀援或直立灌木，少数为多年生草本或乔木，有乳汁。单叶多对生，全缘。花一般5基数，萼片双盖覆瓦状排列，内常有腺体；管状花冠，裂片扭转卷叠式；雄蕊生于花冠管上，花药与柱头分离或粘生，花粉一般为单花粉，稀四合花粉；雌蕊由 2心皮组成，子房上位，稀半下位，2 室。果实类型多，高度分化，多为蓇葖果；种子常有种毛。约250属2000多种，分布于全世界热带、亚热带地区，少数在温带地区。中国有47属约180种，主要分布于长江以南各省区及台湾等，少数分布于北部及西北部。其中乐东藤属和富宁藤属为特有属 。

龙胆目(Gentianales)的一科。150馀属，约1,000种。乔木、灌木、木质藤本或草本植物。植株含乳状液，常有毒。叶缘光滑。花丛生，稀单生。果通常为蓇葖果，成熟後裂开；少数为浆果状或肉质，种子有翅或簇生。主要分布于世界热带和亚热带地区。

该科的庭园观赏植物有蔓长春花属(Vinca)、夹竹桃属(Nerium)、黄花夹竹桃属(Thevetia)、鸡蛋花属(Plumeria)、假虎刺属(Carissa)及山辣椒(Tabernaemontana coronaria)。络石属(Trachelospermum)几个种(尤其是络石〔T. jasminoides〕)、曼得藤属(Mandevilla)和黄蝉花属(Allamanda)是美观的木质藤本。罗布麻属(Apocynum)和水甘草属(Amsonia)有时也栽培观赏。Adenium属和Pachypodium属原产非洲，为肉质植物，叶互生，茎形奇特。Adenium multiflorum为观赏灌木，花星形，块茎大。箭毒提自多种夹竹桃科植物。萝芙木属(Rauwolfia)和羊角拗属(Strophanthus)植物含有毒生物碱，可供药用。

该科中的许多种类均为药用植物，如抗癌的长春花属 ，降血压的萝芙木属，止痢的止泻木属、鸡蛋花属，通络活血的络石属、狗牙花属等。野生橡胶植物如花皮胶藤属、鹿角藤属、杜仲藤属、鸡骨常山属。纤维植物如罗布麻属等。乔木种类的木材结构细致，有多种用途，如倒吊笔为优质雕刻图章、乐器用材；盆架树等适宜作文具、家具用材。本科许多植物可作观赏，如夹竹桃、黄花夹竹桃、长春花、狗牙花、鸡蛋花、黄蝉、蔓长青花等，在世界热带和亚热带地区的各地庭园绿化中占有重要位置。大多数学者主张把夹竹桃科分成3个亚科。即鸡蛋花亚科、狗牙花亚科和夹竹桃亚科。

主要品种

萝芙木

灌木，茎皮灰白色。叶常3～4 片轮生，长椭圆形。花小，白色，花萼裂片三角形，花冠高脚碟状；雄蕊着生于花冠管内壁中部。核果由绿色变暗红色，后变紫黑色（见图）。华南及台湾常见 。本种及相近种的植株含有生物碱利血平、萝芙木甲素等，含量1％～2％，为成药降压灵的原料。

鸡蛋花(缅栀子)

因花冠中心鸡蛋黄色而得名。原产墨西哥。 中国南岭以南栽培，在云南南部山中有逸为野生。落叶乔木；枝条粗壮 ，梢肉质，乳汁丰富。叶厚纸质，大，倒披针形，侧脉平行。聚伞花序顶生，花冠红色，栽培变种的花冠外面白色，中心黄色。广东、广西民间常采其花晒干泡茶饮，有治湿热下痢和解毒、润肺作用。常用插条繁殖，极易成活。为常见的观赏植物。

长春花

原产非洲东部。在中国栽培于西南、中南及华东。因长年开花而得名。半灌木，茎近方形，枝叶折断流水液。叶倒卵形。聚伞花序腋生和顶生；花冠高脚碟状，红色，栽培变种为白色， 雄蕊着生于花冠筒上半部。花果几乎全年都有。为常见观赏植物。植株含有70余种生物碱 ，可供药用。长春花碱有降低血压之效。长春花新碱等6种生物碱具有抗肿瘤作用，常用于治疗血癌、淋巴肿瘤、肺癌和子宫癌等。长春花质碱等6种生物碱具有利尿及降低血糖作用。卡罗新碱等5种生物碱具有抗病毒作用。

狗牙花

中国云南南部野生，广东、广西和台湾栽培。印度也有。花冠裂片边缘常皱褶如狗牙状而得名。灌木；叶腋内具扁平而扩大的腺体。叶对生。聚伞花序腋生，常双生；花冠白冠，单瓣，栽培变种为重瓣；雄蕊着生于花冠管内壁中部之下。蓇葖果外弯，种子无种毛。为常见观赏植物。叶可降血压，民间药用根叶。

夹竹桃

原产印度、伊朗、尼泊尔，中国各省区栽培。花五瓣长筒，红色娇艳似桃花，叶狭长如竹，故得名。常绿大灌木，枝叶折断流水液。叶3～4片轮生，质厚，侧脉密生而平行。聚伞花序顶生；花冠深红色或粉红色，栽培变种则为白色或黄色，花冠喉部具鳞片状副花冠；雄蕊着生于花冠管内壁中部以上。蓇葖果2，离生。几乎全年有花，但夏秋最盛。为常见的观赏植物。全株含夹竹桃苷， 可作强心剂，但有毒。茎皮纤维优良，可作混纺原料。种子含油量约58.8％。

主要价值

观赏价值