词语释义

民族是指经长期历史发展而形成的稳定共同体，一群基于历史、文化、语言与其他人群有所区别的群体。

在中国古代典籍中，用来表达类似“民族”概念的语词，为数不下数十种，既有“民”、“族”、“种”、“部”、“类”等单音词，也有“民人”、“种人”、“民群”、“民种”、“部族”、“部人”、“族类”等双音词，独独未见“民”“族”二字连缀并用成词者。（韩锦春、李毅夫，1984：36）已知汉语中最早使用“民族”一词者，见诸1837年西洋传教士编纂之《东西洋考每月统计传》所刊《乔舒亚降迦南国》一文。（方维规，2002：2）兹后王韬与康有为所编《强学报》中，分别都曾使用过这个词汇。（彭英明，1985：8-9）不过，“民族”一词在中国之广泛流传，则是迟至20世纪初期之事，而此时一般所使用者，却与上述的语言先例略无瓜葛，而是借自明治维新时期日本知识分子拼凑“民”、“族”二字，以对译西文Nation一词所成的汉语新词。易言之，吾人今日习用之“民族”一词，实为一翻译名词，也是19、20世纪之交，中、西、日等不同文化系统间跨语际（Translingual）文化实践的特殊产物。（Liu，1995）

中国民族分布图

“......学术界普遍认为：作为中国现代学术上频繁出现的“民族”术语和概念根源于西方。这便是今人探讨和解读“民族”术语和概念时大多先从西方“民族”术语说起的原因之一。现代英文、法文、德文中含义为“民族”的术语有“People”、“Nation”、“Nationality”、“Race”、“Ethnic group”、“Yolk”等，它们大多起源于希腊语、古意大利语和拉丁语。英文“People”一词（现代含义包括人、人民、民族、人类、公民、民众、种族等）源于拉丁文“Populus”一词。西方语言学家一般认为拉丁文“Populus”一词来源于现已消失的伊特鲁里亚语（意大利中西部古国语）。由于伊特鲁里亚语的语源关系一直未得到解明，因而无法解明拉丁文“Populus”出自伊特鲁里亚语的何词何义。“Populus”一词的本义为“震动、颤抖、沙沙响、沙沙声”，与希腊文的“Pallo”（嘈杂、喧哗、沙沙响、沙沙声）同义；而“Populus”引申义指“人、人民、市民”，一般指“在古罗马公共广场上聚会于树荫下的人”。 

我们说的“中华民族”，具有国族的性质，是对当代中国境内56个民族的一个共同称呼。 

世界上很少有单一民族的国家。即便是号称单一民族国家，内部也不是单一民族。所谓的单一民族国家，建构过程当中也还存在一个整合的问题。

中国民族分布图

起源

亦称“民族起源”。指民族在人类历史上产生的时间及其在产生前的发展过程，亦可指某个具体民族的起源与形成过程。民族并不是一有人类就有的，而是在人类社会发展到一定阶段才产生的。人类最早的社会集团是原始群，随着生产力的发展和生产的需要，才结成稳定的集体——氏族。当时，最现实、最方便的纽带是血缘关系。几个亲属氏族又结合成部落。二次社会大分工破坏了氏族部落内部的血缘关系，在更大规模上以地缘关系结合成规模更大的共同体——民族。氏族→胞族→部落→部落联盟→民族，这是民族形成的一般规律。关于民族的形成时间，由于国内外学者对“民族”一词涵义理解的不同，主要有4种不同的意见：

①原始社会形成说。认为民族形成于原始社会。

②奴隶社会形成说。认为民族形成于奴隶社会，或比奴隶社会稍早的军事民主制时期。

③封建社会形成说。认为民族形成于封建社会。

④资本主义社会形成说。认为民族形成于资本主义上升时期，在此以前不存在民族。

划分

现代民族

• 中国

中华人民共和国是一个多民族国家。按照官方划分，中国共有汉族、满族、藏族、蒙古族、维吾尔族、回族、壮族等56个民族。汉族是中国的主体民族，同时也是人口最多，地域分布最广的民族。汉族广泛分布在全国各地，其中主要集中在东北、华北、华东、中南、甘陕以及云贵川渝等地区。其他55个民族统称为“少数民族”，另有一些未识别的民族存在。

2021年发表的第七次全国人口普查主要数据公报(第二号)的数据显示，大陆31个省、自治区、直辖市和现役军人的人口、香港特别行政区人口、澳门特别行政区人口和台湾地区人口中汉族人口为1286311334人，占91.11%；各少数民族人口为125467390人，占8.89%。与2010年第六次全国人口普查相比，汉族人口增加60378693人，增长4.93%；各少数民族人口增加11675179人，增长10.26%2。