形态特征

合头草，小半灌木，高20—50厘米。茎直立，多分枝，老枝灰褐色，通常有条状裂纹；当年生枝黑绿色。叶互生，肉质，圆柱形，长4—10毫米，黑绿色，两性，常3—4朵聚集成顶生或腋生的小头状花序。花被片5，革质，果时变坚硬且自顶端横生翅。胞果扁圆形，果皮淡黄色；种子直立，直径1.2毫米。

生长习性

合头草的根系较发达，主根粗壮，入土深约20—25厘米，在主根上分生有许多侧根。

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在内蒙古阿拉善地区，合头草通常4月初芽开始萌动，4月中旬开始长出肉质由叶，7月开花，8月结实，10月上旬种子水熟，11日加个地枯黄。若遇夏季干旱，雨季推迟的年份，合头草的花果期则相应地推迟到9月中旬，则种子不能成熟。合头草为超导生的肉质叶小半灌木，小枝秋冬凋落；翌年新生枝条繁茂。为荒漠地区的典喜老石植物．是组成石质荒漠的主要建群种，但有时也出现在半荒漠地区。

生长环境

喜生于石质残丘、碎石坡地和丘顶，也见于壤质碱化的土壤上。

分布范围

较广泛分布于内蒙古阿拉善、青海柴达木和新疆等地区的石质山地与剥蚀残丘上，也可见于山麓以及于谷的砂砾质、沙质与沙壤质灰棕荒漠土上。在龙首山、马鬃山可分布到海拔2000米左右的山地，常形成稀疏的群落。

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合头草在我国分布于内蒙古、宁夏、甘肃、青海、新疆等省（区）蒙古，苏联中亚地区也有分布。

主要价值

合头草

合头草是荒漠地区骆驼的三大抓膘植物之一〔另两平为梭梭（Haloxylon ammodendron）和短叶假木贼（Anahasisbrevijolia）〕具有催肥作用，早春乏弱的骆驼采食合头草后能很快复壮。骆驼在合头草青鲜时一般地采食，秋末结实期及干枯后嗜食；羊在青鲜时仅雨后稍食，干枯后喜食；马在干枯后少量采食；牛不食。表中资料表明，合头草在营养期及幼斯湖含有较高的粗蛋白质和矿物质，而粗纤维的含见较低，是品质中等的小半灌木饲料。合头草亦为固沙植物，有良好的固沙性能

参考资料