物种起源

匙吻鲟科鱼类最早出现于白垩纪（距今一亿多年）。现今存活的匙吻鲟科鱼类仅有两属的两种，分别分布于亚洲的长江和北美洲的密西西比河。主要原因是在古地质上由于第四纪冰期产生的环境剧烈变化，使原来比较广泛分布的匙吻鲟科鱼类在很多地方消失了，只有两个种在上述两条尚具备基本生存条件的河流中遗存下来。

辽西刘氏原白鲟（Protopsephurus liui）。产于辽西凌源大王杖子乡范家村二道梁山。软骨鱼类，属鲟目，白鲟科体型略扁平，头大三角形，嘴尖而长呈剑状，其吻长，口大下位，能伸缩，口前具短须一对。眼小，体裸露，软骨很少骨化，尾为三角形。背鳍在腹鳍之后，尾鳍正型，尾鳍上有棱状鳞，体形一般较大。吻部向前逐渐变窄，前端呈铲状成鲟约1.2米。白鲟生活于白垩纪早期（距今1.22亿年前122.2 -0.2Ma to 122.5 -0.3Ma）的内陆湖泊。化石当前大多发现于辽西北票的义县组火山沉积夹层4。

现生白鲟（拉丁学名：Psephurus gladius，英文名：Chinese Paddlefish），又称象鱼，是一种古老的鲟鱼类，属鲟形目、匙吻鲟科，为仅存的两种匙吻鲟科鱼类之一，生活于中国长江流域中上游，属于中国国家一级保护动物。白鲟头部特长，占体长的1/3，小个体约占体长的1/2，布有梅花状的感觉器——陷器。吻延长，呈剑状，其腹面具短须一对。眼甚小。口大，下位，弧形，上下颌均具细齿。鳃孔大，鳃膜后缘尖。体表光滑无鳞。栖息于江河中下层，有时进入大型湖泊。白鲟是长江中仅次于中华鲟的大型古老鱼类，长可达二三米以上。由于生态环境恶化，白鲟分布区逐渐缩小，数量逐年减少，个体越来越小。

在中国文化中历经千年的鲔被科学认知其实仅仅只有160年的历史，其命名者是德国动物学家——爱德华·冯·马滕斯（Eduard von Martens，1831-1904）。1860年，马滕斯参加了东亚“忒提斯”（Thetis）远征探险，在长江见到了白鲟，之后他返回德国出版了一系列关于东亚动物的书籍，命名了大量东亚动物，白鲟便成为他命名的为数不多的几种脊椎动物。

1862年，马滕斯建立了白鲟属（Psephurus），模式种名为剑吻白鲟（Psephurus gladius），其种名来自“Gladius”，指的是古典时代罗马军团步兵使用的双刃短剑5。

形态特征

白鲟吻部梅花状凹陷——陷器和罗伦氏器

关键特征：吻长剑状且基部肥厚，体表无骨板状大硬鳞，梅花状凹陷，歪型尾。

白鲟体长为2～3米，体重200～300千克，最大的体长可达7.5米。它是体形最大的淡水鱼类之一，因体色较浅而得名。又名琴鱼、朝剑鱼，古名鲔。体长梭形，上下颌均具尖细的齿；吻长剑状，其长为眼后头长的1.5～1.8倍，吻部由前到后逐渐变宽，前端钝尖，狭而平扁，基部肥厚。体无骨板状大硬鳞；仅在尾鳍上缘有一列棘状鳞，背部浅紫灰色、腹部及各鳍略呈白粉色。 

长江白鲟

白鲟身体呈梭形，前部稍平扁，中段粗壮，后部略侧扁。头极长，头长超过体长的一半，其上布有梅花状的陷器。吻的头部腹面，能自由伸缩。古书上有“鲔口在颌下，长鼻软骨者也”的记载，将白鲟的生态特征作了精练的概括。上下颌有尖细的小齿；吻须一对，短小，位于腹面。眼小，有细小须一对，位于吻的腹面。口裂大，弧形，具伸缩性，位于头部腹面。头每侧有外鼻孔2个。整个头部皮膜表面密布着许多细梅花斑状的感觉神经细胞组织。体侧线完整，歪型尾，上叶长、下叶短，上叶背面有棘状鳞，体表光滑无鳞。在尾鳍上叶具有8个棱形鳞板，向后延至尾鳍上叶。背鳍起点在腹鳍之后，均由不分支的鳍条组成。尾鳍歪形，上叶发达，前缘具一列棘状鳞。肠管短，肠内有7～8个螺旋瓣。头、体背部和尾鳍呈青灰色，腹部白色5。

长江白鲟

它的体形也很奇特，身体呈长梭形，前部平扁，后部稍侧扁。头部的长度超过体长的一半。吻部长而尖，像一把锋利的长剑，伸出于头的前端。吻的两侧有宽而柔软的皮膜，腹面有一对短而细的吻须。口大，位于头的腹面，呈马蹄形，能伸缩。鳃孔也较大，没有鳃盖骨，但眼睛却很小。眼睛后面有喷水孔。体表光滑无鳞，或仅有散布身体各处的退化鳞片痕迹。尾鳍为歪形，上叶比下叶长。头部，体背和尾鳍都为暗灰色，腹部白色。整个头部皮膜表面密布着许多梅花斑状的神经细胞组织。皮肤光滑柔软，身体两侧的侧线上有许多像小树杈一样的分枝。鳔大，具1室6。

生活习性

行为习性

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白鲟是海、淡水洄游的鱼类，属中下层鱼。在灭绝以前，中国长江的四川江段的每年1月洪水期会有部分白鲟鱼群进入岷江、沱江、嘉陵江与乌江等支流的下游索饵，9月以后又返回干流越冬。而在长江中游江段，白鲟也常进入大型湖泊或与大湖相通的支流索饵。白鲟幼鱼有集群和近岸游弋的习性，常在岸边浅水区栖息摄食。

食物习性