发生原理

陈化是成分发生变化的一个综合表现。正常陈化会使质量逐渐变差，绿茶、青茶等茶叶：色泽灰暗、香气减低、汤色暗浑、滋味平淡。

茶叶之所以会陈化，最重要的原因是氧化作用的结果。首先由于酚类发生变化，其中有的成分由水溶性氧化为不溶性的化合物质，因而造成汤色显浑暗，滋味变平淡，芳香物质因氧化失去其芳香性，而使茶叶的香气减低，脂类成分经水解，产生游离脂肪酸，再经氧化并水解，会形成一种“陈味”。这些变化绿茶更为明显。促使茶叶陈化的因素很多，如含水量增加，湿度的升高，包装不严，长期与空气接触或经过日晒等，都会显著地加速茶叶的陈化。

茶叶在存放中陈化的原因很多，归纳起来，有内因、外因两个方面。内因是变化的根据，外因是变化的条件。茶叶具有“后熟”的特点，即贮藏过程中茶叶的许多化学成分发生氧化作用，导致茶叶陈化和劣变。影响品质的化学成分主要是叶绿素、茶多酚、维生素、胡萝卜素、氨基酸以及多种香气成分等。

叶绿素的变化

叶绿素是形成绿茶色泽的重要成分，叶绿素在嫩芽叶中含量较高。它由呈蓝绿色的叶绿素 a和呈黄绿色的叶绿素 b两大部分组成。在茶叶中两者比例和保留量决定了成品茶的色泽。然而，它又是一种很不稳定的物质，在光和热的条件下(尤其是紫外线的照射下)，易分解，因失绿而变褐，形成脱镁叶绿素。一般情况下，脱镁叶绿素含量占70%时，茶叶色泽出现显著褐变。

茶多酚的氧化和聚变

茶多酚与茶叶滋味、汤色的关系最为密切，它的含量多少决定着茶汤的滋味浓度。茶多酚本身无色，但在红茶加工过程中被氧化、聚合形成茶黄素与茶红素，进而成为褐色素(高聚合物)，使红茶汤色加深变暗。在绿茶中，茶多酚的保留量较多，同样在贮藏过程中易发生氧化，生成醌类化合物，导致色泽变褐。同时这些物质还能与氨基酸类物质进一步反应，促使滋味劣变。

维生素C减少

维生素C是茶叶具有营养价值的重要成分，其含量多少与茶叶品质关系密切。维生素C也是一种易被氧化的物质，越是高级的绿茶，含量越高，也越难以保存。维生素C被氧化后生成脱氧维生素C，它与氨基酸相互作用，生成氨基羰基，既降低了茶叶营养价值，又使颜色变褐，同时滋味也失去了鲜爽味。如果绿茶中维生素C保留量达80%以上，绿茶品质不会发生变化;一旦下降到60%以下，品质就明显变劣。

类脂物质的水解与胡萝卜素的氧化

茶叶中约含有8%的脂肪类物质，在贮藏过程中同样会被氧化、水解而成游离脂肪酸、醛类或酮类，进而出现酸臭味。已有研究证明，随着茶叶中的游离脂肪酸含量增加，不仅茶叶香味显陈，而且汤色也会加深，导致商品价值降低。

防止方法

保存三忌

要保管好茶叶，保持茶叶原来的天赋"本色"，除了防止出现茶叶陈化变质的4个外部条件外，在茶叶存放时，还须做到"三忌"，即：忌茶叶含水量较多；忌茶叶接触异味；忌茶叶挤压。

1、忌茶叶含水量较高

茶叶含水量的高低是造成茶叶陈化变质的最主要原因，那么，怎么样才能控制好茶叶的含水量呢?试验表明，在茶叶贮藏过程中，茶叶吸水还潮的快慢，与周围环境相对湿度的大小有关。据试验：

（1）含水量为5.7%的茶叶，在空气不同湿度的条件下暴露无遗10天后测定，在空气相对湿度为42%的条件下茶叶含水量上升到6.5%；在空气相对湿度为57%的条件下，茶叶含水量上升到8.4%；在空气相对湿度为90%的条件下，茶叶含水量上升到16.8%．

（2）如果在梅雨季节，空气相对湿度在90～100%的情况下，茶含水量每小时增加1%左右。