溯源

据《史记·周本纪》及《吴泰伯世家》记载，陕西岐山周部落首领古公亶父(即周太王)有三子：泰伯、仲雍、季历。季历之子姬昌(即后来的周文王)以才能过人受古公亶父的赏识和宠爱，古公亶父有志翦商，意欲让季历继承王位，以便将来再传位给姬昌。故言：“吾世当有兴者，其在昌乎？”由于当时的王位承袭贯例是由长及幼，泰伯、仲雍为遂父愿便放弃王位继承权，主动避让，托辞采药，先避居于陕西宝鸡吴山，奔父丧后为再避王位，又远奔江南荆蛮之地，建都梅里，教民耕织，自号勾吴，并最后传言季历称：他们已“断发文身”，不能再继承西岐王位。泰伯、仲雍“三让王位”并“南奔荆蛮”，带来了中原的先进文化和农耕技术，使人烟稀少的江南地区开发成人齿日繁的富庶之地，为灿烂的江南文明和“吴文化”的形成与发展奠定了基础，当地土著便拥立泰伯为领袖。孔子称：“泰伯，其可谓至德也已矣！三以天下让，民无得而称焉！”司马迁在《史记·世家》中将泰伯世家列为“世家第一”。泰伯死后由仲雍继位，仲雍的子孙世代相传，尊泰伯为开姓始祖，尊仲雍为传代始祖。

仲雍三传至周章，正值武王克商，寻泰伯、仲雍之后，得周章而正式封为诸侯。吴国后来迁都阖闾，辖有今江苏、上海大部和安徽、浙江的一部分地区。东周简王元年(公元前585年)，仲雍的十八世孙寿梦继位，经营20余载，国势强大，于周灵王九年(公元前563年)正式称王，成为鲁、晋、宋、卫等12国盟主。周元王三年(公元前473年)，吴国在吴王夫差手中亡于越王勾践。吴国亡时，其子孙便以国为氏，称吴氏，为避祸乱，四处迁移。

在吴氏播迁史上有一个重要人物叫季札。季札是吴王寿梦的第四子，以贤德著称，寿梦想让他继承王位，他坚辞不受，就封于延陵(今江苏常州市南淹城)。其三兄临终前要再传位给他，仍然不受。后来其侄子吴光篡位欲还政于他，他又坚决拒绝，史称“三逊王位”。因其封邑为延陵，被称为“延陵季子”，成为当时的名门望族。季札的后代在大江南北许多地方发展成为望族，并以延陵为郡望。历史上，吴氏最早以渤海为郡望，后来又有延陵、濮阳、陈留、吴兴、汝南、长沙、武昌等。福建吴氏大部分以延陵为郡望。

此外，关于吴姓的来源还有三个传说：一是其远祖始于上古传说中的五帝时期。据《山海经》记载，古帝颛顼时有辅佐大臣吴权，吴族中一支为吴权后代。二是舜有后代被封于虞地，因虞音近吴，舜的后代有一支以吴为姓。三是始于夏代，据《帝王本记》载，夏王少康时有吴贺，吴贺之后有吴姓。

历史上，吴姓也成为许多少数民族所使用的姓氏。在当代中华姓氏按人口排序中，吴姓居第10位，约占全国汉族人口的2.05%，分布很广，以福建最多，约占全省人口的5%。

入闽

吴氏入闽较集中的主要有六个时期：即战国夫差亡国之后、西晋“永嘉之乱”、唐末黄巢起义、北宋“靖康之难”、元代中原板荡、明初经济复苏。

吴氏最早入闽始于吴王夫差亡国之后，周元王三年(公元前473年)吴国亡于越，吴氏子孙被迫流亡。他们“东渡扶桑，南下百越(闽、粤一带)，北上齐鲁，流放皖浙，隐姓埋名”。如当时季札后裔季连携眷离开吴地辗转入闽定居于闽东北之柘荣山区，易姓为季连氏，他们牢记血缘，规定“季吴不婚”，世代相守。

西汉后期吴姓在闽已聚族6000多户、人口3万众，成为闽地的泱泱大族。

南朝梁至德三年(585年)，丰州刺史章大宝谋反，吴惠觉(讳达，东晋吴隐之九世孙，祖籍汉阳)平反有功，授丰州刺史，后择居清源山朋山(旧称幈山)岭后。

唐总章二年(669年)，河南光州固始人陈政奉诏任岭南行军总管事，率部入闽，镇抚漳州，随行有校尉吴贵、队正吴弼。

唐开元十二年(724年)，河南光州固始人吴图元(泰伯的六十三世孙)，以治书御史奉命都统节制，经略闽疆，先住福州古桥头，后迁居尤溪。五代末(960年)，吴图元的八世孙吴悦光肇基大田蓬莱口祠。元至元三年(1337年)，吴图元的十七世孙吴二十移居漳平溪南。

唐朝中后期，相继发生“安史之乱”、朋党之争、藩镇割据、黄巢起义，造成田园荒芜，饿殍载道的破败局面，中原吴氏纷纷南迁到福建和五岭山脉一带，最典型的当数河南固始吴氏。

唐大历时(766～779年)，翰林学士、起居舍人吴通玄，海州(今江苏连云港)人，因诽谤大学士陆贽，被贬为泉州司马，举家南迁入闽，其后裔便是宋朝福建浦城望族吴侍问家族。

唐元和年间(806～820年)，武德大夫、招讨使吴文质由浙江庆元入闽，居福安重金。

唐咸通年间(860～873年)，原籍江苏扬州泰兴县，后迁河南固始的吴俦入闽，定居宁德兰田。

唐咸通末期(870～873年)，银青光禄大夫、进士、河南固始人吴卓因任福建长汀县令而入闽，其父吴穟、兄吴稀、吴穗、弟吴获皆入闽暂居福州。黄巢起义后，吴卓次子吴融与大伯吴旷、堂兄吴玲、吴佩入闽投奔吴卓避难。唐僖宗中和四年(884年)，吴佩弟吴珣闻汀州土人作乱，率固始家丁、僮仆千余人入闽救父兄难，遂居汀州。王审知受封为闽王后，吴卓不甘附属，弃官为民，迁居南平。

唐中和元年(881年)，黄巢攻陷长安，天下大乱，历官大司徒、户部尚书的吴仁禄(泰伯八十五世孙)因“耻乱朝爵命”，不愿为官而告老还乡(河南光州固始县)。后因唐光启元年(885年)王绪攻占光州，由于混战，殃及百姓，吴仁禄为避祸以近古稀之年率家眷毅然迁入福建惠安，初居岭头(今南关外)，三年后定居大吴村。其后裔兴旺发达，宋代曾有“九世十三进士”之称，成为“名宦乡贤裔，忠臣孝子家”的闽南望族。