乐师预言

周公旦伐灭在山西汾河以东的方圆百里之地的唐国，周成王就封自己的弟弟虞于其地，称为唐叔虞。其子夑改国号为晋。晋国从虞到第八代的晋穆侯一直是嫡系继承，而穆侯却种下了王位旁落庶系的根源。

晋穆侯娶齐国的公主姜氏为妻，生了太子，穆侯为他取名为“仇”，过了几年，又生了第二个儿子，为他取名为“成师”。晋国的乐官师服知道后觉得奇怪，就像拆字先生一样为晋穆侯的两个儿子分析起他们的未来，说：“国君为自己的儿子所起的名字就象征着他们未来所得的物，也就是他们各自的结果。仇就是仇怨；成师是一个了不起的名字，意味着成功地掌握了一支军队，也就是能当上国君。”师服之所以这样预言，主要的依据当然是他看到了晋国统治集团内部的矛盾，看到了穆侯同弟弟殇叔直谏的争权夺利。[1]

王室之争

晋穆侯在位二十七年，去世后，殇叔就自立为君，太子仇出奔他乡。过了几年，太子仇带领同他一起出奔的人袭杀了殇叔，当上国君，即晋文侯。文侯在位三十五年，期间发生了周平王东迁之事。在其在位时间内，他未能消弭王位旁落的潜在危机，相反，在出现”臣弑其君，子弑其父“的春秋时代，成师庶系同文侯仇的嫡系之间的王位斗争却愈演愈烈了。

曲沃武公

晋文侯去世后，子昭侯伯继位。晋昭侯为利用叔父成师的力量同殇叔一系抗衡，封成师于曲沃，称为曲沃桓叔。晋昭侯万万没有想到这是前门去虎后门进狼的败着。因为曲沃桓叔不但没有帮助昭侯，反而借此机会施尽各种手段笼络晋国旧贵族，拉拢民心，扩张自己的势力。

公元前739年即晋昭侯七年，大臣潘父弑君，迎立曲沃桓叔，但遭到其他贵族抵抗，他们杀死叛乱的祸首潘父，拥立昭侯之子平为孝侯。

年逾古稀的曲沃桓叔病死，其子即位为曲沃庄伯。他变本加厉地争夺晋国王位，先弑晋孝侯，相当国君，遭到晋国贵族抵制。晋国拥立孝侯之子为鄂侯。鄂侯在位六年，曲沃庄伯又趁着晋有国殇之机发兵攻晋。作为天子的周平王派兵讨伐曲沃，并帮助晋国立鄂侯之子光，即晋哀侯。庄伯也未曾实现其父之志，在忧病中死去，其子称继立，为曲沃武公。

武公篡晋

曲沃本就是富庶之地，且比国都还大，又经过桓叔和庄伯两代人的苦心经营，实力已经壮大。武公经过数年的经营后，终于忍耐不住，发兵攻晋，俘虏晋哀侯，继而使人杀之。晋贵族只能拥立文侯一系年幼的继承人为“小子侯”。仅过了四年，武公又设计诱杀了小子侯。而刚继位为天子的周桓王再次派兵干预，确立晋哀侯的弟弟缗为晋侯。

周天子的干预使得曲沃武公有所收敛，在相安了二十余年后，他再次率军攻打晋国，并攻进了晋国的都城翼。这一次他真的大获全胜，不仅消灭了晋侯所有的势力，并获得了晋国的宝器，把它们献给了天子周僖王。这位上台不久的天子也只得承认这一既成的事实，派大臣册命曲沃公为晋君，并确认晋国拥有一个军的军队。武公有恃无恐，在杀死三位晋侯后，尽并晋国土地而有之，且更号为“晋公”。而曲沃三代总共是搞得晋国六个国君不得安息。这一结果似乎正是师服预言的实现。

根据《周礼》的规定：天子可以拥有六军；大诸侯三军；中诸侯国二军；小诸侯国一军。晋武公虽然仍位列小的诸侯国，但其子献公扩展为二军，其孙文公扩展为三军，并成为春秋五霸之一。后晋常强于诸侯。可以说，曲沃武公吞并晋国，使两股势力合二为一，为晋文公称霸打下了基础。而其孙登上国君之位也和其一样，充满了曲折，并且走上了一条充满血腥的称霸之路。