简介

人类在地球以外的天体殖民常是科幻小说的主题之一。随着地球人口增加与科技进步，太空殖民的提议也被广泛的讨论与争辩。因为月球是距离地球最近的天体，所以也被视为是首要的候选地区。

艺术家描绘的月球基地

探索历史

前苏联太空先驱康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基

殖民月球的构想在太空时代开始之前就已经出现了：前苏联太空先驱康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基就曾经提出这种想法，他曾说“地球是人类的摇篮，但人类不可能永远生活在摇篮中。”在1950年代后，许多科学家、工程师与其他人皆陆续提出各种关于殖民月球想法。

著名的科幻小说作家亚瑟·查理斯·克拉克于1954年就曾经提出人类在月球上建立基地，并使用充气组件包覆月球基地以阻绝月尘进入的构想。约翰·S·雷纳赫特（John S. Rinehart）在1959年提出一种“可以浮动在大片尘土上”的建筑概念。当时的理论认为月球上分布著一英里深的灰尘。

地平线计划（Project Horizon）是美国陆军于1959年所提出的研究方案，计划在1967年余月球上建立一座堡垒，并由陆军弹道导弹署（Army Ballistic Missile Agency）一位德国火箭工程师来主导这个计划的进行。

探测阶段

人类对于月球的首次探测是在1959年由苏联所发射的月球2号探测器，它首次硬着路于月球表面。月球3号在同一年摄得月球背面的照片，并因此开启了无人操作的月球探测时代。

为了抗衡苏联的探测计划，美国总统约翰·肯尼迪于1961年5月25日在美国国会发表演说：“我相信我们的国家将在这个十年结束前完成一个目标，就是让太空人登陆月球并安全返回地球。没有任何单一的太空计划会比这个更能使人类振奋，也没有任何计划比此对远程宇宙探索更重要。也没有任何计划像登月一样昂贵且充满挑战。”苏联政府高层在同一年也首次宣告让人类登陆月球与建立月球基地的目标。

天文学家约翰·丹尼克（John DeNike）与史丹利·桑（Stanley Zahn）于1962年发表在宁静海建立月球基地的构想。这个基地可以容纳21人，并包覆在4米厚的膜中，这种装置可以抵抗辐射线，与大气层的功用一样。人们将使用核反应炉来获得所需的能源，因为它比太阳能更加有效，而且可以不受月球上漫长黑夜的影响。

有人驾驶的月球探测计划始于1968年的阿波罗8号太空船（总共有3名太空人）环绕月球。这也是人类首次亲眼观测月球的背面。阿波罗11号的阿波罗登月小艇在隔年顺利降落在月球表面，人类首次登陆月球（由尼尔·阿姆斯壮所完成），这也证明人类已经拥有抵达月球，进行科学探测并取回样本的能力。

在阿波罗11号成功之后，美国仍然继续进行月球探测。阿波罗12号于1969年降落在测量员3号（Surveyor 3）附近，展现精准的登陆能力。接续在任务失败的阿波罗13号之后的阿波罗14号是太空人最后一次在返回地球后需要隔离检疫的任务。阿波罗15号任务完成了人类首次在月球上操纵交通工具的计划，当时太空人首次驾驶月球车进行探测。阿波罗16号首次登陆在崎岖的月面高地。然而当时美国大众对于月球探测的兴趣已经逐渐减少。于是阿波罗17号成为阿波罗计划的最后一次任务。随后的月球探测计划被理察·尼克森所终止，并将目标放在航天飞机与进地轨道的太空任务上。

苏联的月球号系列探测器并没有成功将人类送上月球，但是1966年发射的月球9号却是第一个在月球上软着陆，并送回月球近距离照片的探测器。月球16号于1970年取回苏联首个月球样本。从1970年至1973年间，月球步行者计划成功将2辆月球车送上月球。步行者1号在月球表面总共探测322天，不过步行者2号则于运作4个月之后失去联系。苏联月球探测于1974年结束，比阿波罗计划还要晚了2年。

太空人巴兹·奥尔德林在月球上留下的鞋印。这是一个测试月球表面风化层的实验的一部分。

在探月热潮结束后，只有少数的狂热者支持返回月球。不过美国的克莱门特号（1994年）与月球探勘者号（1998年）发现月球极区存在月冰的证据后，又引起一些关于探测月球的讨论。同时中国的太空机构也在考虑进行月球的探测计划。后来的研究显示月冰的含量比想像中的更少，不过仍然可以被人类所利用。

美国总统乔治·W·布什于2004年发表一个太空探测展望，计划在2020年将人类再度送上月球。NASA也宣布一个新的长程计划，包括在月球建立基地，成为前往火星的中继点。其中也计划在2024年于月球极点建立月球前哨站。如果基地位置良好的话，将可以持续获取太阳能，温度的极端变化可以减少，水源与矿物也可以在附近开采使用。欧洲空间局也有一个计划在2025年建立月球永久基地的购想。俄罗斯也曾宣布将在2025年送人到月球，并且在几年后建立永久基地的类似计划。

而中国科学家则认为中国将可以在2022年送人登陆月球（中国探月工程），日本与印度也计划在2030年建立月球基地。