发展沿革

研制条约型重巡洋舰

提起1万吨的军舰装备203毫米的主炮，人们首先想到的是第一次世界大战前的装甲巡洋舰。例如日俄战争中表现非常活跃的日本装甲巡洋舰，满载排水量9300－9700吨，装备4门203毫米炮，水线部装甲厚152毫米，航速20节。但是一战之后，海军列强要求巡洋舰有30节以上的航速，这就需要更强大的发动机，而为了强化火力，又需要增加火炮数量，这些都要增加军舰的排水量。

牺牲防御力

当时海军强国的主要战舰动力系统已由蒸汽机演进到了蒸汽轮机，动力装置的重量有所减轻，尽管如此，还是不能在1万吨排水量的限度下同时满足强化动力和火力的需求。在这种情况下，条约型重巡洋舰只能牺牲防御力，把装甲减轻到了不足以防御203毫米炮的程度。

一战末期或一战刚结束时期．列强将原先只有5000吨级的巡洋舰大型化到7000吨以上，舷侧和上甲板。防御甲板都只有极薄的装甲，但装备了口径152毫米以上的主炮。

英国海军卡文迪什级（1915年计划，9550吨）、美国海军的奥马哈级（1917年计划，7050吨）等都属于这一类。卡文迪什级速度29.5节，奥马哈级设计速度高达35节。卡文迪什级装190.5毫米炮7门。其后计划建造的翡翠级（7550吨）和企业级（7380吨）反而小型化了，火炮也减轻到152毫米。主炮炮塔和轻巡洋舰一样，只有25毫米厚的装甲。这些巡洋舰直到一战结束后才完工。

1920年日本海军造船设计主任平贺让大佐提出了”八八舰队”计划。计划中包含有8000吨级大型巡洋舰，主炮为单管203毫米炮，在中心线上设有6门。这个方案的目标是超越上文所述的英美巡洋舰。《华盛顿条约》签订后，平贺计划成了军令部要求的基本内容，日本建造的古鹰级和青叶级也都与平贺计划相关。

平贺设计的第一要点就是船身的轻量化。他在之前设计的轻巡洋舰”夕张”号上已经试行了这种设计思路：长宽比加大、吃水线变长，这样可以增加抗风浪能力。同时，装甲也作为船体的结构件承担负荷。

军控条约

军控条约生效后，为了在1万吨以下的船舶上装203毫米炮，且达到30节以上的速度。轻量化设计就为设计者所普遍追求。为此，不要说船体构造，就连搭载的装备也要尽量轻。这种情况不仅发生在日本，各缔约国无不如此。

《伦敦条约》的限制

由于《华盛顿条约》的限制，各缔约国开始竞相建造巡洋舰以下的辅助舰艇。为了控制局面，《华盛顿条约》的5个缔约国又进行了《伦敦条约》的讨论。但法国和意大利没能达成最终协议，所以只有英国、美国和日本三国在1930年4月签署了该条约。条约的主要内容是：主力舰（战列舰和航空母舰）的禁止建造期再延长5年，同时对巡洋舰、驱逐舰、潜艇等的排水量和拥有量作了限制。条约期限5年。

其中所说的巡洋舰被定义为标准排水量1850吨以上、主炮口径130毫米以上的军舰。主炮口径超过155毫米的为A（甲）级巡洋舰，155毫米以下的为B（乙）级巡洋舰。

美国和英国的巡洋舰拥有量在总吨位上几乎相同，美国更重视A级巡洋舰，而英国则更为重视B级。这主要是因为英国需要大量的数千吨级装152毫米炮的巡洋舰用于殖民地警备。到1929年末英国和日本正在建造中的巡洋舰已经达到了条约规定的总吨位，但美国此时却只开工了8艘巡洋舰，服役的只有1艘，按条约规定，美国还可以再建造10艘巡洋舰。结果，日本A级巡洋舰的拥有量为美国的60%，A级和B级巡洋舰的总吨位不到美国的65%。

为了维持A级巡洋舰的总量，日本建造了属于B级巡洋舰的强火力轻巡洋舰，装15门155毫米炮（5座3联装）。这种设计是为了在《伦敦条约》到期之后换装203毫米炮。这就是最上级巡洋舰。这一做法刺激了英、美两国，结果它们也建造了多艘该类型的巡洋舰。

由于法国和意大利没有签署《伦敦条约》，所以不受巡洋舰建造数量的限制。两国从很早就开始建造装203毫米炮的条约型巡洋舰。到1932年两国已经各自完工了7艘共约7万吨的巡洋舰。但是，之后两国开始建造装152毫米炮的巡洋舰，再没有开工新的条约型重巡洋舰。

尝试在1万吨级巡洋舰上装203毫米炮的还有纳粹德国、西班牙和苏联。这3个国家本来就与《伦敦条约》毫无关系，所以不受限制。希特勒上台后于1935年宣布重新武装。纳粹海军除了继续建造装152毫米炮的轻巡洋舰外，开始着手建造5艘装203毫米炮的巡洋舰，到第二次世界大战开战时完成3艘。西班牙以英国肯特级为蓝本，在1936－1937年完工了2艘巡洋舰，排水量1万吨，装8门203毫米炮（4座双联炮塔），速度为33节。苏联从1934年开始建造4艘8500吨的新型巡洋舰，装9门180毫米炮。