词语释义

僭主是指那些未经过当时合法的政治推选程序而进行统治的人。他们一般都是贵族出身。在古代希腊，僭主是一个意义比较含混的名词。

词语出处

初见于公元前7世纪，是国王（巴西列斯）的同义词。但在古希腊散文中，这个名词主要指违宪夺取政权或继承政权的统治者。公元前10～ 前9世纪，君主制是希腊国家中常用的政体形式。后来出现代替君主制的贵族制，但在公元前7世纪还不盛行 ，因此野心家们就有机会用被压迫者的名义来夺取政权。不过他们通常是支持平民而反对贵族特权阶级的，因而——虽然并不总是如此——加速了民主政治的到来。僭主（Tyrant），从来是史不绝书的。在古希腊早期，这个词用来指代那些未经合法程序而取得政权的人，“僭”，在中文里与“拟”相通，《广雅·释诂四》：“僭，拟也”。下拟于上，称为僭或者僭越。通过僭越的途径取得政权的人往往比世袭制下的君王更加残暴无情，而后多将这个词译为“暴君”。但这与君主制下的暴君又不能区分，因为严格来讲，僭主还不是“君”。就像上述故事里读书当了官的人还不是世家，到了第二代才算世家子弟。在古希腊的公元前7世纪初贵族政治开始解体之后一段时间，被称为“僭主时代”。对比那些此起彼伏的希腊僭主们，可以得出一个定义，所谓僭主就是那些完全无视过去的任何政体及其传承、而凭借强权取得统治地位的独裁者。

基本特点

名义

“希腊的僭主都不称王（巴西琉斯）。他们是事实上的专制君主，他们都用一些谦逊的称号，如‘终身执政官’、‘全权将军’等”。 然而，僭主虽然是事实上的王，但他们却始终不能完全替代真正的“王”而具有合法性和正当性，因为希腊的王权“起源于宗教色彩浓厚的古代，王权周围围绕有神佑的光轮”。僭主始终被人们视为政权的篡夺者，始终都是不合法的王。

形式

这在上面的“含义”部分已做了表述，一是具有强大的力量；二是实行无限制的专制统治。

实质

如前所述，僭主独立于两大阶级之外，压制贵族的利益，给平民施以一定的好处，从而缩小两大阶级之间的贫富差距和其他利益上的差距。只有这个特征才最好地体现出僭主政治的“中介”地位。

种类

根据亚里士多德的划分，僭主政体分为三种。

（一）某些野蛮民族（非希腊民族）中所尊崇的具有绝对权力的专制君主。

（二）在古希腊城邦中曾经一度存在的类似君主的所谓民选总裁。第一种和第二种僭主相互间是有所分别的，但两者都可说是半王半僭的制度——其建制既出于民意，其为政也遵循法治，这合于君主政体。但这里统治者的意志具有最高权威，显示出主奴的情调。

（三）第三种僭主政体就是大家习见的真正僭政的典型，也正是绝对君主政体的反面形式。当单独一人统驭着全邦所有与之同等或比他良好的人民，施政专以私利为尚，对于人民的公益则毫不顾惜，而且也没有任何人或机构可以限制他个人的权力，这就成为第三种僭主政体。

转变

亚里士多德指出，僭主制与君主制、僭主制与寡头制、僭主制与平民制等政制之间可能发生转变。

寡头和平民政体变为僭主政体大抵是由于权力长期寄托于某些人们的缘故。凡是终于成为僭主的，起初往往是著名人物，如平民城邦中的群众领袖或寡头城邦中的世家巨子，或为历任要职、久掌国政的文武官员。僭主出身于平民群众，僭主初兴时，都装扮成为他们的保护人，领导他们对付贵要阶级任何不公道的损害。历史显示了这一事实；我们可以这样说：大多数的僭主都以“群众领袖”的身份起家发迹，凭借他们攻击著名人物的本领以博得平民的信任。