基本情况

2004年的“双大彗星”可以说是大鸡肋。特别是尼特彗星，地球上的人们辛苦等候了三年，最终得到的是远不如尼特(2002 V1)等的彗星。尽管尼特彗星并没有达到期望亮度，但它还是在夜空中陪伴我们半年之久。10月以后，尼特彗星下降到10等以下。尼特彗星是由美国近地小行星搜索组于2001年8月发现的，临时编号为2004Q4。2001年8月24日美国帕洛玛天文台通过一千二百毫米口径的施密特天文望远镜首次发现尼特彗星。该彗星以双曲线的轨迹运行。尼特彗星的这种运行方式，以往极为罕见。它来自远离太阳的太阳系边缘地带，向太阳“朝圣”后，它将重返漫长的回归路。

观测记录

2004年5月6日20时左右，南京、开封等地的天文爱好者观测到了如约而至的尼特彗星。

19时左右，南京市第一中学教师方国权等人来到南京西北郊行知小学天文观测点，用口径120毫米、放大倍数37倍的望远镜在夜空中搜索尼特彗星。由于周边灯光的干扰，直到20时15分，才在天狼星东边六七度的夜空中发现了貌似蒲公英的尼特彗星。

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随同方国权一起观测的紫金山天文台王思潮研究员说，由于南京空气的透明度较高，而尼特彗星已经快飞临地球最近距离，因此能够发现“尼特”。但由于它的面积较大，直径约30万公里，所以看上去不太明亮。之后几天，随着彗星仰角逐夜升高，它的亮度也相应增强。

同时在河南开封郊外观测的天文爱好者张大庆，也用小型望远镜观测到了尼特彗星。张大庆在电话中兴奋地对王思潮说：“今天观测到的尼特彗星比原来估计的要亮。”

王思潮介绍，湖南常德天文爱好者苏华也在4日、5日，连续两天观测到尼特彗星。他是在天还没有完全黑的情况下，用口径50毫米，放大倍数10倍的双目望远镜，在西偏南仰角十来度的天空观测到这颗彗星的。据苏华描述，他看到的尼特彗星中心有一个很明显的亮核。但彗星的彗头要稍微朝东凸出一点，这是由于太阳辐射推动彗星的气体和尘埃所致。苏华还观测到了尼特彗星彗头的大小为15个角分，相当于满月直径的一半。

王思潮说，从7日开始，对彗星感兴趣的公众可以在天还没有完全黑的时候，在西稍偏南的低空进行搜索，最好用质量较好、倍率较低的双筒望远镜或者小型天文望远镜。随着尼特彗星仰角的上升，观测也会越来越有利，估计9日－12日之间，在条件好的地方有可能用肉眼看到这颗彗星。

彗星介绍

彗星由4个主要部分组成。远离太阳的时候，彗星只有一个彗核。接近太阳之后，逐渐产生彗核外面的彗发、氢云和彗尾。彗尾分为两种，一种是电离子体彗尾，一般呈蓝色；另一种是尘埃彗尾，一般呈黄色或者红色。

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彗尾又可从形态上分为I、II、III三类。

I类彗尾长而直，略带兰色，主要由气体离子组成，现在常称作“等离子体彗尾”（等离子体是正、负离子混合体，在大尺度上平均呈电中性）。II类彗尾较弯曲而亮，III类彗尾更弯曲，这两类彗尾略带黄色，都由尘埃粒子组成，只是III类彗尾的尘粒比II类的大些，现在常一起称作“尘埃彗尾”。

1949年，美国天文学家惠普尔提出彗核的“脏雪球模型”，提出彗核是由冰和尘埃冻结在一起的团块，并认为彗核的主要化学成分是氧、碳、氢、硫、碳氢基、氨基、水、一氧化碳、二氧化碳等。

该模型是，当彗星运行到太阳附近的时候，阳光照射使得彗星表面的冰升华为气体，并形成尘埃彗尾。电离的气体在太阳风的作用下，形成电离子体彗尾。因为彗星只是表面受到蒸发，因彗星的寿命都很长。例如哈雷彗星已经存在了数千年。彗核也有自转运动。