历史沿革

兴起

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1601年（明万历二十九年），努尔哈赤将其部分为四旗。1615年时扩建为八旗，是为八旗制度初建。1616年，努尔哈赤称汗自立，建国后金。所谓八旗制度，乃军政合一、兵民合一。

1618年（万历四十六年），努尔哈赤以“七大恨”誓师讨明。1619年〔万历四十七年〕，于萨尔浒之战以8万八旗击败明军14万，从此辽东地区女真人获得了战场上的主动权。1626年，努尔哈赤于宁远一役中遭明军重创，不久逝世。努尔哈赤的继承人皇太极继续征明，却再次于宁远惨败。只得开辟第二战场，屡次南侵，同时进一步推广八旗制度，征服漠南蒙古察哈尔部，收降明朝降将，建立起蒙古八旗与汉人八旗。

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八旗制度是清代特有的一种组织形式和军事制度。旗人包括旗下士兵和户籍被编制在八旗军队中的家庭成员。与全国范围内由各级官府管辖的民人（普通百姓）不同，旗人由各地八旗驻防将军或都统管辖，并拥有一定的社会地位。清代旗人“不分民族，但问在旗”。尽管八旗有满洲、蒙古、汉军之分，但他们都是基于同一套制度之下，因此差异不大。

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旗人的身份绝大多数情况下终身不变，所属旗籍亦基本世代固定。旗人因战功而获得的职位可以世代承袭，例如，每旗下属的众佐领通常都是世袭职位、健锐营的军职也是满族世袭。其所居之地若未经朝廷调换都是固定的。以京师八旗为例，两黄旗住北城，两白旗住东城，两红旗住西城，两蓝旗住崇文门和宣武门以里。在非东北地区的驻防八旗（分布在如杭州、成都等大城市）则设立“满城”供旗人居住，与非旗人所居住之地相隔离，普通人甚至当地总督、巡抚均无权过问。旗人与非旗人之间按规定亦不能通婚，称为旗民不结亲。但事实上一定规模的旗民通婚却从未中断过，至道光之后，旗民通婚实质上被朝廷默许。直到光绪二十七年（1901年）十二月二十三日，慈禧太后发布懿旨，才正式废除了旗民不结亲的习俗。

《乌什酋长献城降图》

旗人不得务农或经营工商业，每月钱粮由朝廷供给，号称“旱涝保收”的“铁杆庄稼”。康熙年间定制：前锋、护军、领催，月饷4两，马兵3两，年饷米46斛（23石）；步兵领催月饷2两，步兵1两5钱，年饷米22斛（11石），出兵时另有行粮。随着清朝中后期旗下人口的增加，势必不可能每一个人都能吃粮当兵，故未能当上兵的旗人就成为八旗闲散，过着游手好闲的生活。除了吃粮当兵之外，旗人还可以参加科举。旗人有自己的专属学校。宗室、觉罗有八旗觉罗学；内务府出身之人有咸安宫官学、景山官学；正身旗人有八旗官学。旗人根据自己地位的不同，进入相应的学校学习，之后参加科举考试。

《乌什酋长献城降图》

旗人有一套相对独立的司法系统。旗人犯罪由特定机关审理。京师普通旗人由步军统领衙门审理、皇亲国戚由宗人府审理、民事案件则由户部现审处审理；地方官员可以审理当地涉及旗人的案件，但无权判决，只能提出审理意见，交由相应的审判机关——理事厅处理，理事厅是类似当代的“军地联络办公室”之类的机构，专门负责协调八旗驻军和地方关系，官员也都由旗人担任。另外，旗人与非旗人同样犯罪，同罪却不同刑。《大清律例》规定：旗人犯了徒刑，一年只折合枷号五天。也就是说，非旗人犯了徒刑被判刑一年，同罪的旗人只要关五天就可以了。

入关之后

乾隆戎装

入关以后，八旗军无力驻防新近征服的领土，将收编汉人部队组成职业兵，为与八旗相区别，以绿旗为标志，以营为单位，故称绿营。

至于水师，与中国历朝一样，清朝视水师为陆军之辅。加之满洲以骑射为本，故不善水战。入关初期，在对抗郑成功等海上抗清势力时，往往力不从心。1636年（天聪十年），皇太极征满洲瓦尔喀部，即开始造战船。1651年（顺治八年），令沿江沿海各省循明制，各设水师，其编制与陆军一致。此为清设水师之始。内河防务以长江为主体，沿岸各设水师。海防上，因清初海禁，又防台湾郑氏等反清力量，以致海防废弛。即使在平定明郑后，仍受海禁影响，水师多以防御为主，缺乏攻击性战舰。

康熙时，清军先后平定三藩之乱（1673-1681年），远征台湾（1683年），1652年到1689年于雅克萨战役击败俄国，1696年平定噶尔丹。乾隆时，更有所谓“十全武功”，清朝军事力量达到极盛。

衰弱重组