轨道计算

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　轨道计算表明，这群彗星原本是一颗，在1992年7月7日绕木星运行时，在木星巨大的引力作用下，解体成了21块碎片。

科学家根据计算预测：1994年7月17日至22日当这些碎片再次飞近木星时，将会以每秒60公里的速度与木星相撞。这是科学家们第一次对天体相撞事件作出预测。全世界天文工作者和爱好者的目光都集中到了那遥远而美丽的木星，盼望着这一亿万年也难得一见的天象奇观。爆炸后留在木星上的伤痕显示了直接受爆炸影响的区域发生的变化，这些伤痕大的可容得下我们的地球。人们为之惊叹、为之欢呼的同时，也不免为地球而担心。

学者思考

人类已经想出了不少避免小行星与地球碰撞的方法。

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美宇航局宇航员卢杰和斯坦利·洛沃已拟定一个方案：发射一艘太空飞行器，利用其对“阿波菲斯”小行星产生的引力，让它不会撞上地球。

有科学家提出，可以让太空飞行器以与小行星相同的速度和方向与它“并肩而行”，当两者达到相对静止的时候，用机械臂去“推一下”，改变其运行轨道。还有人提议在小行星上安置“巨型火箭驱动器”，改变其轨道；或者在太空中放置一个巨大的聚光镜，反射太阳光将小行星汽化。

中国科学家周海中指出：要避免“杀手”小天体撞地球，首先应该建立全球性的联测网和预警系统，操控世界各地的望远镜以探测并跟踪可能给地球造成伤害的小天体；其次制定一个所谓应对它们的应急计划；再次应该配备更先进的观测设备，培养更多的高级专门人材，做好这方面的科普宣传工作。

未来状况

2001年，当时还在美宇航局供职的拉夫林和密歇根大学科学家弗瑞德亚当(Fred Adams)实施的一项研究显示，地球被抛射出太阳系的可能性为十万分之一。与此同时，随着行星不断运动，“亲密接触”（尤其是像木星这么大的天体）会将它们抛到新的轨道。

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这种混乱的证据已经在系外行星系统中被发现，例如，在其中一个系外行星中，编号为2M1207B的天体可能就是因两颗行星碰撞形成的。而科学家推测，月球便是火星大小的天体在40亿年前撞击地球以后形成的。

最新模拟结果提供了迄今有关太阳系未来状况的最有力证据。拉夫林在接受太空网采访时表示：“这些模拟推测首次以权威性证据真正解答了太阳系长期稳定的疑问。”这是因为拉斯卡斯和加斯蒂内奥的计算机模拟依赖于非平均等式(non-averaged equation)，同时考虑了广义相对论的影响。以前的模拟都是基于行星运动的平均等式，并不包括广义相对论的影响。在用于模拟即将相撞的行星时，此类等式便不奏效，无法做出精确评估。

其结果是，广义相对论或引力对时间和空间的影响确实在行星碰撞假想中起到了一定作用。拉夫林说：“水星的运行轨道略呈椭圆形。太阳处于其中一个椭圆的焦距而非中心。在相当长的时间内，如10万年左右，水星轨道的方位会像钟针一样旋转。广义相对论则会加速这种像钟针一样的旋转，这会降低土星驱使水星轨道发生重大变化的几率。”