国家（State、Country）是由领土、人民（民族，居民）、文化和政府四个要素组成的，国家也是政治地理学名词。从广义的角度，国家是指拥有共同的语言、文化、种族、血统、领土、政府或者历史的社会群体。从狭义的角度，国家是一定范围内的人群所形成的共同体形式。
在社会科学和人文地理范畴，国家是指被人民、文化、语言、地理区别出来的领土；被政治自治权区别出来的一块领地；一个领地或者邦国的人民；跟特定的人有关联的地区。
一般国家行政管理当局是国家的象征，它是一种拥有治理一个社会的权力的国家机构，在一定的领土内拥有外部和内部的主权。
国家概念：区域划分，有行政合法性，也就是合法权力。一个国家合法性是指一个政权的理性标准。理性标准是指司法审核标准，法制建立标准，国家可以容纳多民族。
民族概念：已形成独特的文化，包括语言、文字、信仰、崇尚、习俗、服饰、佩饰、建筑风格、饮食习惯、忌讳等等。民族也可以国家化。
术语定义
国家是马克思主义中的一个重要概念。它区别于西方政治学说中的国家概念。国家是阶级统治的工具。
国家的起源。国家是阶级斗争的产物，是一个历史范畴。原始社会中没有国家。随着剩余产品的出现，阶级逐渐形成，阶级斗争走上历史舞台。为了使这些不可调和的阶级冲突的对立面，不至于在冲突中把自己和社会都消灭，占据统治地位的阶级凭借自己强大的实力，建立起一种可以缓和冲突、维持秩序的力量。这种力量就是国家。
国家的实质。从表面上看，国家是一种凌驾于社会之上的一种力量。但从实质上看，国家是一种从社会中产生、自居于社会之上、日益同社会异化的力量。
国家的职能。国家的职能包括经济职能、政治职能、文化职能、社会职能等。
国家的类型。国家包括前资本主义国家、资本主义国家、社会主义国家。
国家的消亡。随着生产力的高度发展，国家将随着阶级的消亡、阶级斗争的消亡而消亡。国家原有的管理职能将被社会所取代。
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发展沿革
国家学说被后世的马克思主义者坚持和发展着。列宁在其《国家与革命》等著作中进一步完善了国家学说。中国马克思主义者进一步丰富和发展了国家学说。
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国家起源
相关学说
关于国家的起源，历史上学说纷纭，莫衷一是。有自然说、契约说、武力说、私有制说、氏族说等。其中，最具有代表性的有契约论、神权论、暴力论。
据自然说之倡导者亚里士多德所言：“人生来就是政治的动物。”其所述国家之起源，即由于人类繁殖所需的一对男女以及生来就为主人与奴隶的相互保全欲求，自然而然地构成家庭，由此逐步形成一个自然村。人类天性向往美好生活，为了满足这种本性欲望，继而在自然村的基础上自发地建立一个共同体。这一顺其自然发展形成的共同体，就是国家。（亚里士多德《政治学》第一卷第二章）
契约论是资产阶级革命时期最有影响的国家学说，契约说之代表人物有格老秀斯、霍布斯、洛克、等，就中又以卢梭著之《社会契约论》最为典型，契约说概言之，即“一切社会之中最古老的而又唯一自然的社会，就是家庭”。各个家庭成员，一经成年脱离家庭依附关系后，为了维护各自生来具有的自由和平等，确保自身生存的利益，理智地于社会生活中发生一种互相约束。当社会发展需要人们共同协作，“以全部共同的力量来保障结合的人身和财富时”，“每个结合者及其自身的一切权利转让给整个集体”，原来的约束就转化成了“社会契约”。结合行为产生的道德与集体之共同体，“过去称为城邦，它的成员称它为国家，当它是主动时，就称它为主权者”（卢梭《社会契约论》第一卷）。契约论对资产阶级革命和资产阶级国家的建立都产生过重要影响。
神权论认为，国家是根据神的意志建立的，国家的权力来源于神（天、上帝）。这种理论在东西方奴隶社会和封建社会都占有重要地位。中国古代社会，普遍信奉“天道”，说国家的权力来自“天命”，把帝王称为天子。在欧洲中世纪，基督教的势力支配了整个思想界，普遍宣扬“一切权力来自神”、“除上帝外，别无权力”的观点。集神权思想大成的欧洲中世纪经院哲学家托马斯·阿奎那是其代表。神权论从16世纪开始衰落，但至今在一些国家仍有影响。
暴力论认为，国家起源于掠夺和征服，强调暴力是社会发展的决定性因素，政治上的奴役先于经济发展的过程，国家的产生不是社会内部发展的结果。德国哲学家E·K·杜林、奥地利社会学家L·龚普洛维奇和德国理论家K·考茨基都是暴力论者。
氏族说则为我国现代旧史家代表人物梁启超之主张，任公曰：“凡国家皆起源于氏族，族长为一族之主祭者，同时即为一族之政治首领。”（梁启超《历史上中国民族之观察》，载《新民丛报》第六十五号）
