建制沿革

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波特兰的别称为“玫瑰之城”（这个名字最早出自1905年的刘易斯和克拉克远征百年纪念博览会），这是因为波特兰的气候特别适宜于种植玫瑰，市内有许多玫瑰园，比如波特兰华盛顿公园里的国际玫瑰试验园。波特兰还有许多其它昵称，比如由于当年城市建设速度较快，砍伐树木剩下的树桩来不及被清理，城市周边布满树桩而被称为“树桩城”；由于河流和桥梁较多而被称为“桥城”、“河城”等等。

波特兰最初只是位于俄勒冈市和温哥华堡之间的一个小港。1843年威廉·奥维顿认识到这块地方的经济价值，但他没有资金来买下这块地方。因此他与他的来自波士顿的伙伴以每公顷25分的价格合伙购买了这块共2.6平方公里的土地。

奥维顿对砍树造路的事情大伤脑筋，因此将他的地盘的一半又卖给了一个来自缅因州波特兰的人。在决定这个地方的名字的时候缅因波特兰的人和波士顿的人都想以自己的家乡来命名这个新的城市，于是两人掷币来做决定，结果来自波特兰的人赢了，这座新的城市就被命名为波特兰。

一开始波特兰处于威拉麦狄河上游19公里处的俄勒冈市的阴影之中，但是波特兰的地势非常好，位于威拉河口不远，给予它一个关键的优点。比起俄勒冈州其它城市来它的优势也不可低估。1850年波特兰约有800名居民、一个蒸汽锯、一个木结构的旅店和一份报纸。

19世纪大多数时间里波特兰是美国西北太平洋地区最大的港口，直到1890年代铁路延伸到西雅图深水港时它才失去了这个地位。

如同其它美国西海岸港口城市在波特兰也经常发生有人被劫被迫充当海员的事。城市地下的地道本来是为了合法事物建造的，但却被劫掠者用来绑架人。绑架者使用活门来绑架受害者，将他们关在地道里，等船准备出海时将他们送到船上。从1850年到1941年波特兰因此臭名昭著。今天游客可以参观这些地道。

行政区划

波特兰

波特兰经常被引做设计良好的城市的典范。波特兰的土地利用政策非常先进，比如1979年波特兰设立了一个城市发展边界来保护农业田地。这个措施在当时是很不寻常的，当时许多其它地区在州际高速公路边上、郊区和卫星城镇里建立新的居民区，而市中心则被忽视。

有些城市规划者和不动产投资者反对城市发展边界，认为这会导致生活费用的提高。但是波特兰的生活费用依然比加利福尼亚和华盛顿州的大多数都市地区低。而且由于波特兰的城市地区非常紧凑，给市民增添了许多优点，比如与其它类似大的城市相比公共交通的效率高，总的来说交通比较少。1958年通过市民投票建立的波特兰发展委员会监督城市更新，为城市提供居住和经济发展计划。

城市居民比较密集的地区有点不对称，原因是西边受到山丘的阻挡，而东部的平原则伸展出很长，一直到格雷欣。再向东是默尔特诺马郡的农田了。

波特兰市中心和一些其它内部市区建筑密集，街道狭窄。平行的街道之间的距离为60米（相比之下西雅图为70至100米，曼哈顿的东西走向的街道之间的距离为180至240米）。大多数街道为20米宽。对于步行人来说这个格局更加好。

1931年9月2日波特兰调整其街道的号码后分了五个区：西南、东南、西北、北和东北区。是南北的分界，威拉麦狄河是东西的分界。以北威拉麦狄河向西转，这里被用来作为东西分界。这条街与威拉麦狄河之间的市区就是北区。

市中心以南威拉麦狄河向东转，在和威拉麦狄河之间波特兰还有一个无名的第六个区，这里的街道号码的前面有一个0来表示负数。

西北区

雪后波特兰

西北区包括被称为珍珠区的地区，这是一个比较新的名称，过去这里是旧的仓库。从1980年代开始许多这些仓库被改建为表演厅、俱乐部、舞厅等设施，一些大商场也在这里立足。随着这些设施的增加它们也吸引了许多餐馆、酒店、商店和艺术商。一些一开始进入这个区的设施由于当地地价和房租的升高又不得不迁走了。