人物生平

幼入私塾，13岁入乾州高等小学堂，14岁入陕西陆军小学堂。

1911年10月22日，刘和陆军小学堂部分学生参加了西安起义，奉命保护已被革命军攻占的军装局，维护西、南两条大街的秩序。

西安平定后，刘又与部分同学赴渭北蒲城、富平、大荔、朝邑诸县宣传革命，布告安民。

11月，秦陇复汉军兵马都督张云山率部西征，迎击清军进攻。刘参加西路战斗，被大统领张凤翙委任为向字营总教练官，于戎马倥偬间，一面训练军队，一面指挥作战。在保卫乾州之役中，向字营贡献最大。

南北议和后，刘任向字一营营长，进驻彬县，旋又调驻西安。

1918年初，陕西靖国军兴。刘任靖国军左翼曹世英部营长，随曹经高陵、咸阳，进攻西安，与陈树藩部激战于灞桥、东十里铺、草滩等地，并一度攻入西安北关。后因靖国军指挥不当失利，刘部退守高陵。

8月，于右任统编靖国军各部为六路，曹世英任第三路司令，刘任第三路第一团团长，驻守高陵，与陈军隔渭河对峙，苦战达四年之久。

刘有感于自己少小读书不多，受五四新文化运动影响，深望为发展家乡教育出力，1920年后曾出资创办乾县敬业小学、敬业图书馆和西安敬业中学。

1921年8月冯玉祥督陕后，曹世英部被冯玉祥收编为陕军第二混成旅，刘部为该旅一营。

1922年，冯玉祥通电讨奉，刘随曹世英进军河南，驻防禹县。

1924年10月，冯玉祥、胡景翼、孙岳等发动北京政变，组建国民军。刘任国民军第二军第十师李虎臣部旅长。

次年7月随孙岳、李虎臣进军陕西，驱逐陕西军务督办吴新田，占领关中。

1926年春，刘镇华率镇嵩军八个师围攻西安，刘部在李虎臣、杨虎城等统率下坚守西安南城，参加历时八月之久的反围城斗争，11月在国民军联军的支援下，反围城斗争最终取得胜利。

1927年春，国民军联军改为国民革命军第二集团军，刘因战功卓著升任第八路李虎臣部第三师师长，率部集体加入中国国民党，参加北伐战争。

1930年夏，刘任杨虎城第十七路军参议，后调任陕西省盐务督销局局长、商洛绥靖司令、凤西绥靖司令等职。此间，在西安购置房产、田地，取妻三室。

1933年任十七路军独立旅旅长。

是年9月率部“围剿”陕甘边照金苏区，于10月18日攻占苏区中心薛家寨，致使照金革命根据地丢失。

此后，刘无意于国民党内部勾心斗角，决心离开官场。