发展沿革

名为“塞勒涅”号（SELENE）的人造卫星将由H2A火箭搭载，在种子岛航天中心发射升空。SELENE是Selenological and Engineering Explorer 的缩写，意为“月球探测工程”，同时也是希腊神话中“月亮女神”的名字。该卫星长宽各为2.1米，高4.8米，大约3吨重，包括一个主探测器和两个子探测器。

按照发射计划，“月亮女神”的主探测器将在离月球表面大约100公里的轨道上环绕飞行。两个子探测器将被释放出去，它们各有分工，一个主要保障各探测器与地面的通信工作，另一个负责测量月球的重力场。

“阿波罗”后最大探月计划

日本的“月亮女神”探月计划最早始于1999年。当时受到美国“阿波罗”登月计划的启发，还有宇宙发展的需要，JAXA暗自综合了当时最新的开发技术，尝试开发出最先进的新型月球探测器。经过多年的努力，“月亮女神”的研制终于在2006年10月中旬进入最后调试阶段，但比预定时间延后了4年。

“月亮女神”月球探测器JAXA表示，此次探月计划总研发费用高达320亿日元（约合2.69亿美元），是继美国“ 阿波罗”号登月之后规模最大的探月计划。“阿波罗”计划主要是以月球赤道附近为中心展开考察活动，随后的许多月球考察也尚未获取月亮全球的详细观测数据。日本1990年曾发射过一个月球探测器，但只是飞越月球，并未进行绕月飞行，因此“月亮女神”是日本第一个月球轨道探测器。

为了引起公众的关注，JAXA还在日本国内发起了“寄愿月球”的活动，从民众写下的心愿和寄语中挑选出最具代表性的，把话语和人名刻在金属片上，随探测器一起飞往月球。

日本航天借月球崛起

日本的航天技术在亚洲处于领先地位，曾在1972年发射亚洲第一枚卫星。冷战后，日本也一直努力跟上大国间的航天竞争。其宇航计划从超高速太空飞机、间谍卫星，到大推力火箭再到载人航天国际研究等，几乎涉及了所有航天重要领域，其国际航天合作非常频繁。2003年和2005年，日本两次成功发射子载人航天飞机，第三次发射计划于明年进行。

日本曾在1991年启动“月球-A”计划，其主要内容是在1995年发射月球探测器“月球-A”。这一探测器计划携带两个穿透式着陆器，并在接近月球后将它们发射，用以探查月球内部构造、组成和热状态等。但由于着陆器技术难关迟迟未能攻破，致使先于着陆器10余年开发完成的探测器严重老化，JAXA 不得不在今年初宣布放弃这项耗资200多亿日元的计划。

尽管十几年苦心经营无果而终，但“月亮女神”计划的成功还是帮助日本在登月之路上迈出了第一步。根据JAXA的长期计划，从 2005年到2015年，该机构将主要完成月球的探查和技术开发并投入实际运行；从2015年到2025年，将完成月球资源利用技术的技术积累；2025 年将着手建立以月球表面为据点的月球空间活动站。

月亮女神迈出登月第一步

日本对月球探索的兴趣由来已久。上世纪90年代，日本的第一个月球探测器缪斯A科学卫星进入太空，这使日本成为继美苏之后，世界上第3个探测月球的国家。然而，在之后的几年内，缪斯A坠毁月球、“月球-A”计划几经周折最后胎死腹中，日本的探月之路陷入低迷。

1999年，在美国“阿波罗”登月计划启发下，日本宇航开发机构推出了自“阿波罗计划以后规模最大、同时也是最复杂的”“月亮女神”探月计划。经过多年努力，“月亮女神”将在本月中旬发射，这将为日本的月球基地等远景计划奠定基础。

日本宇航开发机构8月中旬宣布，耗资2.69亿美元、重达3吨的“月亮女神”探测器将于9月13日由日本自主建造的H2A火箭携带升空。这是日本为未来登陆月球迈出的第一步，也是继美国“阿波罗”计划之后最大的月球探测项目。

缪斯A卫星坠毁月球

日本对月球探索的兴趣由来已久，但是在过去几十年中，由于在技术、研究活动统筹方面出现的问题，日本的探月计划始终磕磕绊绊，未能顺利实施。

日本的探月计划从上世纪80年代中期就已经启动。日本的第一个月球探测器是1990年1月发射的缪斯A科学卫星。这颗卫星进入太空后更名为“飞天”号，是日本第一次发射接近月球的科学卫星，也使日本成为继美苏之后，世界上第3个探测月球的国家。