简介

“ALMA”的全称是“阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波天线阵”，它的建设工程 始于2002年，是一个以日本为主，由东亚、欧洲和北美一些国家参与的国际项目。天线阵的建设地是智利北部海拔5000米的阿塔卡马沙漠，整个天线阵最终将有总计66个抛物面天线。 建成后的66个抛物面天线将作为1架巨大的射电望远镜工作，届时“ALMA”将拥有0.01弧秒的分辨率，相当于能看清500多公里外的一分钱硬币，其视力超过“哈勃”太空望远镜10倍。

“ALMA”将主要用于获得有关星系和行星演变的数据，寻找新天体以及探寻宇宙中是否存在能进化成生命的物质。

之所以将这一大型科学设备建设在智利境内，是因为这里是全世界仅存的几处海拔很高，并且大气湿度很低，同时没有受到人类光污染影响的观测地点之一。ALMA设备对于干燥空气的要求尤其敏感，因为潮湿的大气会吸收这一设备观测波段的无线电波。

ALMA 位于海拔5000米高的安第斯山区

在为这一大型观测设备正式投入运行而举行的仪式上，智利总统塞巴斯蒂安·皮涅拉称智利的诸多自然资源之一便是完美的夜空。他说：“我相信科学已经成为近几年来推动智利发展的主要因素之一。我为我们在天文学领域的合作伙伴感到骄傲，而ALMA正是这种合作所带来的最新，也是规模最大的一项成果。”

建设完成

2013年3月13日，ALMA世界上最强大的射电天文观测设备即将亮相。

尽管这一大型观测阵列目前还尚未投入全面观测活动，然而其已经开始取得 一些突破性的科学进展。2012年，这一设备的观测结果确认在一颗褐矮星，即所谓“失败的恒星”周围存在一个原行星尘埃盘。ALMA同时还对围绕北落师门(南鱼座α)运行的行星进行了观测，并确认这些行星比原先认为的更小。

美国国家科学基金会天文学分部主管詹姆斯·列维斯塔德(James Ulvestad)在2013年3月月5日说，利用这一设备，天文学家们将可以探测到地球大小的行星。

第一张照片

这是阿塔卡玛毫米/亚毫米波阵列望远镜(ALMA)拍摄的第一张照片。在这里所展示的这张图像综合了来自此次ALMA，以及原先由美国宇航局哈勃空间望远镜设备获取的数据。在图像中ALMA的数据用红色表示，哈勃的数据用蓝色表示。图像显示一个遥远的星系由于受到前景星系的强大引力作用，其发出的光发生扭曲，形成引力透镜效应。

宇宙星暴现象

据英国《每日邮报》报道，建成投入使用的世界上最强大的射电天文望远镜：阿塔卡玛毫米/亚毫米波阵列望远镜(ALMA)拍摄了它的第一批图像，其中就包括这张有如幽灵般的遥远星系照片。这是一个“星暴星系”，所谓“星暴”是指在这个星系中正以惊人的速度产生出新生的恒星，数量可能是每年数十万颗。相比之下，我们的银河系目前的恒星产出率大约是每年1颗。

引力透镜原理

这张图示解释了著名的引力透镜效应的成因：来自遥远背景星系的光线被前景星系的引力弯曲，造成后方星系成像的扭曲，形成所谓的“爱因斯坦环”。在这一效应中背景星系的星光尽管会被扭曲，但同时也会被增亮，就像是凸透镜聚光效应一般。

引力透镜原理