历史

前688年秦武公置冀县。故址大约在今甘肃天水市甘谷县。《史记·秦本纪》云：“（武公）十年（前688年），伐邽、冀戎，初县之。”《太平寰宇记》云：“本周冀戎之地，秦伐冀而置县”。

公元前221年，秦王政统一中国，分天下为三十六郡，冀县属陇西郡。西汉属天水郡。王莽改冀为“冀治”。

公元25年，光武帝复名冀县。东汉明帝永平十七年（公元74年）改天水为汉阳郡，冀县为郡治。

曹魏改汉阳为天水郡。冀县属之。

晋泰始五年至太康三年，凡十七年，冀县为秦州治。仍属天水郡。

自公元317年司马睿在南京建立东晋，到太武帝拓跋寿太延五年（公元439年）统一北方，在长达百年的时间里，冀县分别属前赵、后赵、前秦、后秦、前凉的天水郡。西秦建义元年（公元385年）废冀县。

争论

据《史记·秦本纪》记载：“秦武公十年（公元前688年），伐邽、冀戎，初县之。十一年，初县杜、郑。”有些学者是这样理解的：秦武公攻邽、冀戎人，征服了邽、冀以后，建立了邽县和冀县。因此仅根据这一记述就认为秦国公元前688年建立了县制，邽县和冀县为全国县治肇始之地。周振鹤教授认为这是对史料的误读。

周振鹤对“县制起源”的研究结论是：秦武公其实是把邽和冀戎的地盘变成秦国的县（鄙）之地而已，并不一定要理解为秦国当时已经具体设立了邽、冀、杜、郑等县。《史记》这段话是500多年以后所记，此事不见于《左传》，而非当时的实录。在秦武公以后的整个春秋时期，秦国再没有“初县”其它地方的任何记载。我们因此就很难将秦武公的“初县之”这个孤证当成秦国在春秋早期已经设县的依据，而应该理解为秦国领域向西发展到邽和冀，向东发展到杜和郑地区为宜。退一步说，即使秦武公当时已经置县，则这些县也是县邑之县，还不是郡县之县。《史记》里也没有交代当时是否任命了管理邽县和冀县的官员。

周振鹤还认为完全可以把公元前514年晋国设置10县的行动作为地方行政制度萌芽的标志。

他把对县的性质的演变问题研究推前了一步，将县的意义在春秋战国时期分成三个不同的发展阶段，“县是县鄙，县是县邑，县是郡县。由县鄙得县之名，由县邑得县之形，由县的长官不世袭而得郡县之实。”

甘谷县人谢子徒(原名谢大平)摘自周振鹤《县制起源三阶段说》（该文发表在《中国历史地理论丛》1997年第3期上，后收入1999年出版的《周振鹤自选集》）

毛家坪遗址

毛家坪遗址位于甘肃省天水市东距甘谷县城25公里的磐安镇毛家坪村渭河南岸的二级台地上，东西宽约600米，南北长约1000米，面积约60万平方米，现为省级文物保护单位。

出土的文物

2015年12月15日，记者从天水市文物考古部门获悉，最早的秦文化遗址——天水甘谷县毛家坪遗址发掘工作取得重大进展。考古发掘和出土的青铜器、铭文、车马坑和大量实物资料，把秦文化的编年推进到西周时期，确认了甘谷县毛家坪遗址是2700多年前秦国设立的古冀县县治所在，这一发现对研究中国郡县制起源有重要意义。

早期考古发现

天水甘谷县毛家坪遗址位于甘谷县盘安镇毛家坪村，东距县城25公里，分布在渭河南岸的二级台地上，与今河道相距0.5公里。遗址东西约五六百米，南北约1000米，面积约五六十万平方米。遗址分沟东和沟西两部分，沟西的北部及西部为居址区，大部分被村庄叠压，沟西的南部和沟东部分主要为墓区。