物种起源

早期学者认为雷龙过于巨大，很难在旱地上支撑著自己的身体，故有科学家指出蜥脚下目恐龙是生活在如沼泽的地方，部份身体沉在水中。但近年的研究并不支持此一说法。事实上，就如其亲属梁龙一样，雷龙是植食性的动物，有着长颈及长尾巴作为平衡。一个近年研究认为梁龙科的颈部不灵活，而雷龙等蜥脚类恐龙是以低植被为食。足迹化石指出它们可能成群生活。

在2008年，科罗拉多州莫里逊组的一个采石场发现了未成年雷龙的足迹化石。从这些足迹化石显示，这些未成年雷龙可能以后肢在奔跑，类似现代冠蜥的方式

外形特征

雷龙的尾巴是非常长及尖端细，彷似一条鞭子。在1997年，一项就雷龙尾巴的电脑模拟发现，蜥脚下目恐龙的尾巴挥动时，可以发出200分贝以上的声响，可以与大炮发射的音量相比。

来历

雷龙

雷龙（Brontosaurus），曾被归入迷惑龙（学名Apatosaurus），是蜥脚下目梁龙科下的一个属，生活于侏罗纪的启莫里阶到提通阶之间，约1亿5000万年前。它们是陆地上存在的最大动物之一，身长约20米，体重介于10到25吨。它们的属名在希腊语意为“雷鸣蜥蜴”，这是因它身躯庞大，走路时发出雷鸣般的响声。

雷龙有着长颈、及鞭状尾巴。与身体相比，头部相当小。牙齿成匙状，是草食性恐龙。前肢略短于后肢。它们的颈椎比梁龙较短、较重，而腿部骨头较梁龙的结实、较长，被认为是比梁龙更粗壮的恐龙。在正常的移动时，尾巴会离开地面。雷龙的前肢有一个大指爪，而后肢的前三个脚趾拥有趾爪。

1/10

雷龙的化石发现于美国的科罗拉多州、奥克拉荷马州和犹他州，以及怀俄明州的Bone Cabin采石场与Nine Mile采石场。但雷龙的头颅骨是在1975年首次被发现，足足比命名迟了一个世纪。莫里逊组发现的雷龙化石，来自于第2到第6地层带。名字来源

在一亿四千万年前的北美洲丛林，午后时分，翼龙在树上歇着，偶尔扇动几下翅膀，林中时而传来几声昆虫的鸣叫。突然，传来“轰”、“轰”的声音，由远而近，越来越响，好像雷声一样沉重。然而，天上除漂浮的朵朵白云外，一碧如洗，毫无变天的迹象。晴天打雷，岂不是咄咄怪事。原来这不是天上的雷声，而是丛林里走出了一只大型蜥脚类恐龙。因其脚步沉重，声音巨大，每踏下一步，就发出一声“轰”响，好似雷鸣一般，所以古生物学家给这种恐龙取了一个形象的名字，叫做雷龙，意思是“打雷的蜥蜴”。

雷龙可能重量达27吨，而大约体长20米，它的脖子8米长，实际上比体躯还长。它的尾巴大约长达9米，它站立到臀部，大约4.5米高。而它身体后半部比肩部高，但当它以后脚跟支撑而站立起来，它真像是高耸入云。它可能生活在平原与森林中，并可能成群结队而行。它可能受到异特龙的攻击而为其假想的猎物。

雷龙体躯庞大，四肢粗壮，脚掌宽大，脚趾短粗，前脚上具有1个、后脚上具有3个发达的爪子。雷龙自发现以后，便“身世”不凡，起初人们把它视作最重的恐龙。之后，美国一家石油公司耗费巨资，用它的复原形象作广告，使其普及到了家喻户晓的程度。

其实，当初的雷龙复原像并不是很准确，长脖子的顶端生着圆顶龙似的头骨，这是因为雷龙刚出土时没有头骨，专家们认为它应该张着圆顶龙样子的头骨，所以，工作人员就把圆顶龙的头骨装到了雷龙的骨骼化石上。

1/13

后来，完整的雷龙骨骼化石出土了，新一代的恐龙专家们终于弄清楚了雷龙头骨的样子。雷龙的头骨与梁龙的头骨相似，较为低长，侧面看上呈三角形，吻端很低，只有一个鼻孔，且位于头的顶端；口中的牙齿较少，着生在颌骨的前部，牙齿呈棒状，恰似铅笔头。

雷龙及其“姊妹”——梁龙等动物，代表了蜥脚类的另一演化方向，这类动物不仅颈长，而且尾巴更长，尾的末端变细，呈鞭子状。由于它们也是进步的蜥脚类恐龙，脊椎骨上的坑凹构造也相当的发育，就连椎体的内部，都还有孔洞，这是大恐龙适于陆地生活而减轻自重的适应性变化。

这种像山一样的大个子，长着一条长脖子和一个很相称的小脑袋。头小身子大的雷龙，一定要花大量的时间来吃东西，而且还狼吞虎咽。食物从长长的食管一直滑落到胃里，在那儿，这些食物会被它不时吞下的鹅卵石磨碎。雷龙是中等大小的蜥脚类恐龙。它们是食植物的动物。