物种起源

日本的秋田犬

秋田犬的祖先犬是被称为“秋田玛塔吉”（秋田マタギ）的“玛塔吉犬”（マタギ犬，山地狩猎犬）。原本在日本犬中是不存在大型犬的，而秋田玛塔吉为中型的猎熊犬。江户时代出羽国北部的秋田地方被佐竹氏平定。佐竹氏是关原之战后被常陆国转封的旁系诸侯。在庆长年间的1630年（宽永7年）左右，为了培养提升藩士斗志而提供斗犬作为奖励，这些斗犬便是让猎犬与秋田地区的土犬进行交配后生育。此一犬种成为秋田犬的原种，但在当时的大馆、能带地区被称为“大馆犬”。

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过去只有皇族和贵族才可以拥有秋田犬。在正式的仪式上，人们会宣布照顾和饲养秋田犬的正确方法。栓犬的皮带不同，代表秋田犬的等级和主人的地位不同。人们在谈及秋田犬的时候都用特定的称呼。每头秋田犬都有专人照料，这个人穿着与被照料的犬地位相当的华丽服饰。

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由于当权者的喜好变化，对秋田犬的兴趣时高时低。在接下来的300年中，秋田犬几次面临绝种。幸运的是，人们对秋田犬的喜爱使得他们安然度过明治时代。20世纪初日本昭和年间，日本国内开始逐步禁止斗犬，秋田犬饲养量剧减，后经有人提倡保护而被誉为国犬。

1927年，日本着手保护纯种犬。1931年7月，日本政府将秋田犬定为国家的象征。在世界各地，它现在已经成为了家庭犬，并且受到了人们的喜欢。如今，一只刚出生的纯种小秋田犬，市场售价约为20万日元（约合12000元人民币）。

美国的秋田犬

海伦·凯勒（Helen Keller）是第一个将秋田犬带到美国的人。1937年，她访问日本时，教育大臣将一头两个月龄的小秋田犬送给她。后来这头犬死了，教育大臣又送给她另一头秋田犬。 秋田犬在美国的普及是在二战之后。这要归功于美国的军人们，他们非常喜爱这种聪明而且适应能力极强的犬。在战争结束后，军人们将秋田犬带回家乡饲养。美国的秋田犬俱乐部成立于1956年，1972年10月美国犬业俱乐部正式承认秋田犬，并于1973年4月3日起正式参加工作犬组的展出。

社会地位

20 世纪到来的时候，日本社会的开放，在欧洲文化的影响下，养犬变成一种时尚。日本政府十分重视秋田犬，提供资助给无力饲养秋田犬的犬主。后来，一些有识之士提出应保存日本犬的纯种血统，秋田犬再次得到重视，重新进行繁殖改良和纯化。1927 年，日本着手保护纯种犬，这年 5月，《日本秋田犬保存协会 》正式建立。看着秋田犬的演变过程，会发现秋田犬在日本人的繁衍下一步一步的走入完美。到了1931 年，秋田犬被正式宣布为日本天然纪念物，并且还有了秋田犬天然纪念博物馆。然而，这种被称为日本国犬的秋田犬，在日本有着非常严谨科学地管理制度，《日本秋田犬保存协会 》正式建立许多年后，这种仅限于日本本国的管理制度更加限制了秋田犬的出口，以至于现在除了在日本等少数几个国家、地区之外很少可以见到日本秋田犬。同时，日本经济水平的发达也制约着日本秋田犬的出口，富有使得绝大多数精品秋田犬是非卖品，上佳的秋田犬开价惊人5。

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形态特征

体型

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体型中等，尾巴向前卷曲紧贴于背上，竖耳。公犬身高66.0 厘米～71.1 厘米，母犬身高61.0厘米～66.0厘米。头部大而宽，脸部表情较为丰富。身体机构紧凑，有力，骨架结实。宽阔的头部，呈钝三角形，深陷的吻部，小眼睛以及直立向前的耳朵与颈背形成一条直线，这些都是这一品种的明显特征。巨大、卷曲的尾巴与宽阔的头部形成对比，这也是此犬种的特征5。

皮毛

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