元朝
元朝（1271年-1368年），是中国历史上首次由少数民族建立的大一统王朝，由蒙古族建立，定都大都（今北京），传五世十一帝，享国九十八年1。
元朝是由边区少数民族占有了全部汉族地区的统一帝国，疆域空前辽阔，东至日本海，北至北海（贝加尔湖）2，辖今蒙古人民共和国、苏联西伯利亚中部和中国内蒙古东部、北部和黑龙江部分地区；西南至吐蕃地区，使青藏高原第一次成为中原王朝的直属版图；南抵缅甸、泰国境内；在海疆方面第一次在澎湖列岛设立行政机构巡检司3。
1206年，成吉思汗铁木真统一漠北，建立蒙古帝国后开始对外扩张，先后攻灭西辽、西夏、花剌子模、东夏、金等国。1260年，忽必烈即汗位，建元“中统”。1271年，改国号为“大元”。1271年，迁都燕京，称大都。1279年（至元十六年），元军在崖山海战消灭南宋。之后元朝持续对外扩张，但在出海征伐日本和东南亚诸国时屡遭失利。元后期政治腐败，权臣干政，民族矛盾与阶级矛盾日益加剧，导致元末农民起义。1368年，朱元璋称帝，建立明朝，随后北伐驱逐元廷，攻占北京。此后元廷退居漠北，史称“北元”。1402年，元臣鬼力赤篡夺政权建立鞑靼，北元灭亡1。
元朝在地方实行行省制度，开中国行省制度之先河；确立了两都制的政治框架，开启了两都巡幸制的前奏4。元朝终结了自唐朝以来中国政治格局分裂的局面，奠定了近代中国的治理形态和基本版图，是中国历史上一个承上启下、具有重要历史意义和贡献的朝代4。
元朝货币以行钞为主，也有铸钱。元朝纸币流通主要经历了中统钞、至元钞、至正钞三个时期5。
元朝后面的朝代是自公元1368年建立的明朝6。
元朝历代皇帝：孛儿只斤·忽必烈、孛儿只斤·铁穆耳、孛儿只斤·海山、孛儿只斤·爱育黎拔力八达、孛儿只斤·硕德八剌、孛儿只斤·也孙铁木儿、孛儿只斤·阿速吉八、孛儿只斤·图帖睦尔、孛儿只斤·和世琜（lái）、孛儿只斤·懿璘质班、孛儿只斤·妥懽帖睦尔7。
国号
元朝由忽必烈于1271年建立。其前身是成吉思汗所建立的大蒙古国。元朝的正式国号叫大元，取自于《易经·乾篇》的“大哉乾元，万物资始”这句话。其中大元中的“大”字并非类似大汉，大唐那样的尊称，因为统治者是蒙古人所以又叫蒙元或胡元。1368年元廷退居漠北，所以称呼元廷的残余势力时又叫北元或残元。
历史
蒙古扩张
蒙古人的直系祖先是和鲜卑、契丹人属同一语系的室韦各部落。隋唐时，他们分布在契丹之北、鞑靼之西、突厥之东（洮儿河以北，东起嫩江，西至呼伦贝尔）的广大地域。曾受突厥的统治，突厥人多称之为达怛（鞑靼）。唐朝贞观年间，突厥势衰，后室韦人臣服于唐。继突厥而起的回鹘政权崩溃后，室韦—达怛人大批进入大漠南北。
大约在9至11世纪，其中的一支蒙兀室韦，从望建河下游之东逐渐西迁，到了斡难河、克鲁伦河和土剌河三河的上源一带，分成尼鲁温蒙古和迭儿列斤蒙古两大支，合称为合木黑蒙古，其中包括许多大大小小的氏族、部落。合木黑蒙古之外，当时在蒙古高原活动的，还有蔑儿乞、塔塔儿、克烈、乃蛮、斡亦剌等部。所有这些氏族部落，先后都受到辽和金的统治。
蒙古部落的经济发展很不平衡，到12世纪时，大部分从事狩猎游牧，只有少数部落经营农业。不过这时，他们通过同中原的贸易获得了大量铁器，从而推动了生产的发展，阶级的分化更加明显。为了掠夺更多的财富，各个部落的奴隶主互相展开战争。
蒙古高原地区的众多蒙古部落原为金国的臣属。随着金国的衰落，蒙古部落也开始壮大起来，逐渐脱离金国政权的统治。金泰和四年（1204年），蒙古诸部领袖铁木真通过战争统一了蒙古高原各蒙古部落。金泰和六年（1206年），铁木真被各部落推举为“成吉思汗”，建立政权于漠北，蒙古帝国成立，国号大蒙古国。从此，蒙古草原结束了长期混战的局面。
蒙古汗国成立后，不断发动对外战争扩张其疆域。
时间 | 对外战争 |
|---|---|
1218年 | 灭西辽。 |
1219年 | 西征中亚花剌子模，一直进攻到东欧的伏尔加河流域，于1225年东归。 |
1227年 | 灭西夏，成吉思汗也在对西夏的远征中死亡。 |
1234年 | 灭金国。 |
1241年 | 一度逼近东欧腹地。 |
蒙古军队的对外战争具有征服性质，为了减少蒙古军队的伤亡，加快战争的进度，蒙古军队在战争期间对敌人采取了残酷而野蛮的政策。向蒙古军队投降的地区遭受的破坏相对较小，而大量敢于英勇反抗的地区破城之后人口被屠杀和奴役，无数财产被掠夺损毁。众多民族受到了残酷而不公正的民族压迫，难以计数的人口和财产在战火和随后的瘟疫、饥荒及自然灾害中损失，对战火涂炭地区而言也是少有的黑暗时期。
蒙古汗国大汗蒙哥于1259年在四川攻打合州时暴死，终年52岁。1259年11月，阿里不哥在宗王等大多数蒙古正统派的支持下于蒙古帝国首都哈拉和林通过“忽里勒台”大会即大汗位。与此同时，忽必烈与南宋议和后返回开平府。
1260年3月，忽必烈在汉人地主阶级及部分蒙古宗王的支持下称大汗；4月，忽必烈设立中书省，总管国家政务；5月，忽必烈颁布《即位诏》法令，并建元中统。引起了阿里不哥和蒙古正统派的强烈不满，阿里不哥与忽必烈随即展开了四年的汗位战争。
1264年阿里不哥战败，忽必烈夺得蒙古汗国的最高统治权。忽必烈推行的“行汉法”主张，明显违背了蒙古传统，造成许多蒙古贵族的不满，拒绝归附忽必烈汗国，结果导致其他几个蒙古汗国纷纷敌对。这场内战让四大汗国先后脱离独立，直到元成宗时期才承认元朝为宗主国。
建立元朝
至元八年（1271年），忽必烈称帝，公布《建国号诏》法令，取《易经》中“大哉乾元”之意，正式建国号大元。一年后，在刘秉忠规划下，元帝国建都于金国中原的大都。
