汉朝宗室

汉朝皇族为彭城刘氏，始于汉太祖刘邦，沛县丰邑中阳里人士。汉朝推行封国制，刘姓诸侯分封于全国各地。封国包括王国和侯国，这种两种并行制又称“郡国制”。七国之乱后，汉武帝承袭了其父的削藩政策，颁布“推恩令”，容许诸侯把王国的土地分封给他们的子弟，使诸侯王的力量越分越小，势力大为削弱，从此“大国不过十余城，小侯不过十余里”,不再对中央构成威胁。

晋朝宗室

晋朝皇族为河内司马氏，始于三国时期的曹魏世族。世祖司马炎由魏元帝禅让，代曹魏，立司马晋。曹魏时代，曹爽当政时，有者指出若不分封宗室诸王，政权可能转入他姓之手。之后，司马氏果然夺取了曹魏的政权，这事在司马氏皇族中很有影响。因此，西晋建国初期，泰始元年（西元266年），晋武帝恢复了古代的分封制，封二十七个同姓王，以郡建国。晋武帝制定的王国置军制度，将封国分为大、次、小三等，不同级别可置不同数目的军，但各王无地方行政权。后来又让诸王出任地方都督，诸王多少有了行政权力，又有了数量可观的军队。之后不断扩大宗室诸王的权力。诸王可自行选用国中文武官员，收取封国的租税，如此一来，多位王掌握了封国的军政大权。

隋朝宗室

隋朝皇族为关陇集团成员之一的 ─弘农杨氏，始于隋文帝杨坚，华阴人 （华阴汉时属弘农郡，弘农因之成为天下杨氏的郡望），是西魏随国公、北周柱国、大司空杨忠之子，汉太尉杨震十四世孙。

唐朝宗室

唐朝皇族亦为关陇集团的成员 ─陇西李氏，人又称“驰李”。因起府于太原，又称太原“李”氏。始于唐高祖李渊。李氏皇族与隋朝杨氏皇族有密切关系，李渊是隋炀帝的姨表兄弟。

宋朝宗室

宋朝皇族为涿郡赵氏，起于宋太祖赵匡胤。太祖赵匡胤将父亲赵弘殷所生的五位亲兄弟全部封王，赵弘殷长子光济封曹王、次子匡胤即宋太祖、三子光义封晋王（即宋太宗）、四子光美封魏王、五子光赞封岐王。曹、岐二王早逝无后，赵匡胤亲写御书将在世三兄弟鼎分三派各立玉牒十四字、以别源流、以示子孙、虽至疏远、亦知昭穆、不失次序、并嘱‘吾族无亲疏、世世为缌麻’。这三派子孙根据宋太祖所定各十四字辈、循环不息地命名，至今仍保留此传统。

元朝宗室

元朝皇族为蒙古乞颜（起延）部，元代译为孛儿只斤氏，清代又译为博尔济吉特氏，源于成吉思汗铁木真，奇渥温姓。在清朝时期，由于满蒙联婚，后宫中有许多后妃皆出自此家族，如清太祖之寿康太妃；清太宗之孝端文皇后、孝庄文皇后、敏惠恭和元妃、懿靖大贵妃、康惠淑妃、太宗侧妃；清世祖之世祖废后、孝惠章皇后、淑惠妃、恭靖妃、端顺妃；清宣宗之孝静成皇后。

明朝宗室

明朝皇族为淮右朱氏，与成都廖氏同宗。后洪武帝明太祖朱元璋之父迁凤阳，故又称凤阳朱氏。由洪武帝明太祖朱元璋以子孙蕃众，命名虑有重复，乃于东宫和亲王世系，各拟二十字，一字为一世。子孙初生，宗人府依世次立双名，以上一字为据，其下一字则取五行偏旁者，以火、土、金、水、木为序，惟靖江王不拘。明朝规制，皇子封亲王，授以金宝、金册，亲王子封郡王，授以镀金银印、银册。

清朝宗室

清朝皇族区分为宗室、觉罗。由清太祖努尔哈赤之父显祖塔克世起算，太祖及其兄弟以下子孙称“宗室”，腰系黄带子。塔克世之叔伯兄弟支系则称为“觉罗”，腰系红带子。革退宗室者系红带，革退觉罗者系紫带。

宗室，又名黄带子，是清朝皇族的一种。

清太宗崇德元年（1636年），皇太极下诏，规定以清显祖塔克世的直系子孙为“宗室”，其余伯叔兄弟旁支子孙称“觉罗”。宗室系黄带子，觉罗系红带子，由此以示区别。宗室被革退者系红带子，位列皇族家谱《玉牒》之末。例如，签署《中英南京条约》的中方代表之一伊里布就是原为宗室，后被革退为红带子。

宗室的爵位有14等：和硕亲王、世子、多罗郡王、长子、多罗贝勒、固山贝子、奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军（三等）、辅国将军（三等）、奉国将军（三等）、奉恩将军。