画作内容

此图表现的是唐朝时期西域使臣拜见大唐天子的情景，参见队伍排列成队，正行进在郊野丘陵间。中间穿白色长袍、骑高头大马者为使臣，身后有举伞持扇的卫侍。队伍中的人们持有各种不同的贡物，有的手捧珊瑚，有的肩打象牙，有的抱着假山钉，有的抬箱顶罐。一只似羊的牲畜也被作为礼品送来，它与中原羊有所差异，犄角细长，形体较为消瘦。使臣队伍中的人们形象各异，姿态不一，或长须连鬓，或肤色黝黑，或大袍裹身，或赤膊袒胸，仅围短裙，显然属于不同民族，有些甚至来自热带。

创作背景

唐朝时期，中国为世上强大的国家，连接东西双方的通商大道行旅不绝。首都长安在当时已经是一个拥有百万人口的国际性都市，并且成为欧亚大陆上的一个活动中心。在长安的街道上，各类种族、肤色的人群熙来攘往，呈现着嘉年华般的热闹与多样。阎立本《职贡图》所描绘的便是唐太宗时，南洋的婆利、罗刹、与林邑国等前来中国朝贡及进奉各式珍奇物品的景象。

阎立本常常配合当时的重大政治事件进行创作，曾参与绘制《秦府十八学士图》、《凌烟阁功臣图》。贞观三年（629），阎立本被诏画《外国图》（《职贡图》）。

艺术鉴赏

技法

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画中的每位使臣的画相，结束各异，双手的动作，有的略为不同，人物刻画精湛，衣纹作铁线描。总体来说，整幅画卷，画法不媚，古雅有余，用笔高古浑厚，设色则浑穆无华，都保存了较古的风格。

图中人物比例准确，笔法圆劲，气韵生动，线条外形状如铁丝，内没有粗细变化、遒劲有力的圆笔线条，是为表现硬质布料的主要技法。《职贡图》描绘的是当时“万国来朝、百蛮朝贡”的情景。人物形态灵活逼真，体现出了当时绘画的高超技法。

色彩

在色彩上，萧绎和阎立本的《职贡图》又有一定的区别，萧绎的《职贡图》用笔秀润连绵，注意细节的表现。阎立本的《职贡图》厚重明丽、具有更大的感染力，处处展现大国风范及气势。

服饰

在服饰上，阎立本画上的服饰不再像萧绎画上的服饰那样正规统一，有的没有穿着上衣，可以看出唐朝服饰上的开放。

名家点评

北宋诗人、画家苏轼题画诗《阎立本〈职贡图〉》：贞观之德来万邦，浩如沧海吞河江。音容伧狞服奇魇，横绝岭海逾涛泷。珍禽瑰产争牵扛，名王解辫却盖幢。粉本遗墨开明窗，我喟而作心未降。魏徵封伦恨不双。

后世影响

“职贡图”这个题材有两类，一类以描绘各方来朝使节图像为主的表现方法，从此成为历代《职贡图》的基本形式之一，代表作是萧绎《职贡图》。与之相对，在另一类《职贡图》中，画家并不对使节的服装样貌做出精细描绘，而是着重凸显朝贡队伍的壮观和所献贡品的珍奇，开创这一类型风格的据传为唐朝阎立本所绘的《职贡图》。