物种起源

可可从南美洲外传到欧洲、亚洲和非洲的过程是曲折而漫长的。16世纪前可可还没有被生活在亚马逊平原以外的人所知，那时它还不是可可饮料的原料。因为种子十分稀少珍贵，所以当地人把可可的种子（可可豆）作为货币使用，名叫“可可呼脱力”。16世纪上半叶，可可通过中美地峡传到墨西哥，接着又传入印加帝国在今巴西南部的领土，很快为当地人所喜爱。他们采集野生的可可，把种仁捣碎，加工成一种名为“巧克脱里”（意为“苦水”）的饮料。16世纪中叶，欧洲人来到美洲，发现了可可并认识到这是一种宝贵的经济作物，他们在“巧克脱里”的基础上研发了可可饮料和巧克力。16世纪末，世界上第一家巧克力工厂由当时的西班牙政府建立起来，可是一开始一些贵族并不愿意接受可可作成的食物和饮料，甚至到18世纪，英国的一位贵族还把可可看作是“从南美洲来的痞子”。可可定名很晚，直到18世纪瑞典的博学家林奈才为它命名，种加词是“可可树”。后来，由于巧克力和可可粉在运动场上成为最重要的能量补充剂，发挥了巨大的作用，人们便把可可树誉为“神粮树”，把可可饮料誉为“神仙饮料”。

形态特征

常绿乔木，高达12米，树冠繁茂；树皮厚，暗灰褐色；嫩枝褐色，被短柔毛。叶具短柄， 卵状长椭圆形至倒卵状长椭圆形，长20-30厘米，宽7-10厘米，顶端长渐尖，基部圆形、近心形或钝，两面均无毛或在叶脉上略有稀疏的星状短柔毛；托咔条形，早落。

花排成聚伞 花序，花的直径约18毫米；花梗长约12毫米；萼粉红色，萼片5枚，长披针形，宿存，边缘有毛；花瓣5片，淡黄色，略比萼长，下部盔状并急狭窄而反卷，顶端急尖；退化雄蕊线状；发育雄蕊与花瓣对生；子房倒卵形，稍有5棱，5室，每室有胚珠14-16个，排成两列，花柱圆柱状。

核果椭圆形或长椭圆形，长15-20厘米，直径约7厘米，表面有10条纵沟，干燥后内侧5条纵沟不明显，初为淡绿色，后变为深黄色或近于红色，干燥后为褐色；果皮 厚，肉质，干燥后硬如木质，厚4-8毫米，每室有种子12-14个；种子卵形，稍呈压扁状， 长2.5厘米，宽1.5厘米，子叶肥厚，无胚乳。花期几乎全年1。

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可可喜温暖湿润的气候和富有机质的缓坡上，在排水不良和重粘土上或常受强风侵袭的地方都不适栽种。多用种子繁殖，亦有用芽接的；植后4～5年开始结实，10年以后收获量大增，到40～50年以后则产量逐渐减少。

生长习性

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生长机制

植后4-5年开始结实，10年以后收获量大增，到40-50年后则产量逐渐减少。可可的种子为制造可可粉和“巧克力糖”的主要原料。为世界上三大饮料之一。

生长环境

可可喜生于温暖和湿润的气侯和富于有机质的冲积土所形成的缓坡上，在排水不良和重粘土上或常受台风侵袭的地方则不适宜生长。多用种子繁殖，但也有用芽接的。喜阳，但幼苗期不能接受烈日暴晒。原生长地最冷月份的平均气温为16~21℃，最热月份的平均气温为26~29℃，全年无霜冻，年平均气温也在22~26.5℃，年降雨量大多在1500~2000毫米。

分布范围

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在中国海南和云南南部有栽培，生长良好。本种原产美洲中部及南部，现广泛栽培于 全世界的热带地区。