形态特征

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小乔木，高达6米，具疏刺，除老枝、叶下面和荚果外，多少被细柔毛；枝上的皮孔密而显著。二回羽状复叶长30-45厘米；羽片7-13对，对生，长8-12厘米，小叶10-17对，紧靠，无柄，小叶片纸质，长圆形至长圆状菱形，长1-2厘米，宽5-7毫米，先端微缺，基部歪斜，以斜角着生于羽轴上；侧脉纤细，在两面明显，至边缘附近连结。

圆锥花序顶生或腋生，长约与叶相等；苞片大，披针形，早落；花梗长15毫米，被细柔毛；花托浅钟形；萼片5，稍不等，下面一片比其他的大，呈兜状；花瓣黄色，阔倒卵形，长约9毫米，最上面一片基部带粉红色，具柄；雄蕊稍伸出，花丝下部密被柔毛；子房被灰色绒毛，具柄，花柱细长，被毛，柱头截平。荚果木质，稍压扁，近长圆形至长圆状倒卵形，长约7厘米，宽3.5-4厘米，基部稍狭，先端斜向截平，上角有外弯或上翘的硬喙，不开裂，红棕色，有光泽；种子3-4颗，长圆形，稍扁，浅褐色。花期5-10月；果期7月至翌年3月。

生长习性

中国广西以桂西南岩溶低山与丘陵为多。垂直分布一般在海拔500米以下。苏木要求温暖湿润气候。在分布区内年平均气温22℃，最热月平均气温27-29℃，最冷月平均气温12-14℃，绝对最低温-2.2℃，有效积温7400-7900℃。年降雨量1000-2000毫米，相对湿度80%左右。无霜期可长达十一个半月以上，能耐短期0℃左右的低温。

苏木在棕色和黑色石灰土、砖红坏性红壤和砖红壤性土都可生长。但以土层深哼、肥沃湿润、中性至微碱性（pH6.8-7.6）的黑色石灰土生长良好，在瘦瘠干燥的山顶．山脊也能生长。苏木能耐荫蔽，可在山谷丛林中生长，尤其是苗期需要荫蔽。据广西林科所的育苗试验，遮荫比不遮荫的苗平均增高在25%以上。

分布范围

原产于印度、缅甸、越南、马来半岛及斯里兰卡。中国云南、贵州、四川、广西（右江、郁江以南）、广东、福建和台湾省有栽培；云南金沙江河谷（元谋、巧家）和红河河谷有野生分布。

繁殖栽培

采种

苏木开花结实较早，有的二年生植株可开花结实，但种子发育不健全，不能作种用。一般选十年生以上的母树采种较好。5-6月和9-10月开花，果熟期分别为9-10月和2-3月。果熟时荚果呈黄褐色至暗褐色，不开裂、不脱落，采后敲打荚果取出种子。最好随采随播，或干藏于通风干燥处，发芽率可达70%以上。9-10月采种，干藏至4月以后发芽率急骤下降，7月份几乎全部丧失发芽能力。种子千粒重约620克。

育苗

选用肉色或暗棕色、有光泽、饱满、无破损的充分成熟种子，在3月前进行播种。用点播法，株行距为8厘米×30厘米。播种量每亩15-16千克。播后7-10天发芽。苗期要搭密棚遮荫为好。一年生苗高30厘米以上，地径5毫米，可出圃造林。每亩产苗1.5-2万株。

栽培技术

种植

造林地宜选择土层深厚、肥沃、阳光充足的缓坡地，先砍杂、炼山后穴状整地，植穴规格40厘米×40厘米×40厘米。每穴施沤熟的农家肥2千克与表土混合搅拌均匀后回填植穴内，回填土应略高于地面10厘米左右，株行距2米×3米或3米×3米，选择雨季造林。作为围篱、绿篱或田间、村边栽种，宜选株行距1.5米×1.5米。选雨季播种造林，每穴播3-5粒种子，盖土后遮阴，约10天开始发芽。当苗高15厘米左右时间苗，去弱留强，每穴只留l株壮苗。

抚育

造林定植后2-3个月可进行穴状除草1次，林地间杂草可用草甘膦喷杀，杂草枯死后可进行松土、施肥1次。每株施复合肥100克，以后第2、第3年每年进行2次，每次施复合肥100克。林分郁闭前应加强林间的杂灌和藤蔓的砍杂抚育，促进幼林生长。经过几年后，以秋天为最佳的采收季节，伐取树干或粗枝作为药材之用，并对砍伐的树及时进行施肥松土等林间管理，促使重新萌生新枝。