基本定义

超级英雄（superhero），是幻想中的英雄角色，通常为美国漫画公司所塑造。他们拥有超越普通人的特殊能力，做出一些不同寻常的壮举和英勇的行为，保护人民，与恶势力搏斗。一般他们都会有一套能够代表其个性和超能力的华丽装束，和一个有着同样个性的名字。

1938年，名为《动作漫画》的连环漫画杂志首次展示了脚蹬红靴子的超人把一辆汽车高高举过头顶的形象。到了1940年，这一连环漫画月销量达一百万册。超级英雄的时代就此揭开序幕。1956年，出版首个超人故事的DC漫画公司为满足公众的需求，陆续推出了蝙蝠侠、神奇女侠、绿灯侠和美国义勇军团等超级英雄形象。到了20世纪60年代，从DC麾下脱离的惊奇漫画公司又以神奇四侠、绿巨人和复仇者崛起。一些超级英雄已成为过眼烟云，但那些流传至今的超级英雄还像20世纪中期那样深入民心。

相关发展

漫画历史

最初超级英雄的影子是从小说中出现的。如夏洛克福尔摩斯、佐罗、人猿泰山，这些例子大概就是最直接的影响。他们都有超级英雄的影子而第一个被广泛地被认为是超级英雄的形象还是真正开始于超人。

走进课堂

一部分超级英雄的创作过程中都有一定根据的科学概念。如蝙蝠侠、蜘蛛侠、超人和绿巨人等。所以有些老师就把超级英雄引进课堂。

自1995年以来，明尼苏达大学教授詹姆斯就利用超人给学生讲解力学，如他提出的一个问题是：超人一跃跳上30层高的大楼顶上，双腿需要多少力量？答案是2720公斤。结果他的课大受欢迎，他说：“这些漫画书不乏对范围广泛的基本物理学原则的正确描述和解释，包括古典力学，电学，磁学，甚至还有量子物理学。”

美国一位物理学教授利用漫画书中的情节去解释宇宙。

《超级英雄的科学》一书作者格雷什认为，教师授课透过学生喜爱的超人式的偶像加以引导，她说：“人们喜爱看超级英雄漫画和电影，他们可以从自己喜爱的角色身上享受到科学的乐趣。”

共同特征

虽然他们都各有特点，但是多数的超级英雄都有以下的特征：

拥有非凡的力量和相关的技术能力，精通相关的设备。虽然超级英雄们都有着非常强大的力量，但是这些力量却不尽相同。比如超人，他可以自由飞翔；和从眼部射出热能量射线；并且力大无穷。而同属超级英雄的蝙蝠侠却不具备这些天生的能力，而是精通于譬如武术和一些先进的兵器或装备的使用。这类英雄还有绿灯侠和钢铁侠（Iron Man）。

希望主持正义在有危险时挺身而出，富有极强的责任感，并且不需要任何回报。

拒绝杀害对手。但是在70年代却有些例外的例子如金刚狼（Wolverine）和惩罚者。

一个特别的动机，因为自己的不幸遭遇而对抗邪恶。如蜘蛛侠和蝙蝠侠。

都有一个秘密的身份用来保护超级英雄的朋友和家人，并且都有另外一个名字代表其超级英雄的公众形象。

都有一套华丽和特别的服装。