职业起源

歌女来源

古代至民国初年的歌女来源有：

1、从女奴中，包括富贵人家的家奴和没入宫廷为宫奴的犯罪官员妻女，从中挑选具色艺者加以训练；

2、因家贫被卖为歌妓以歌舞为业；

3、唐朝宫廷设有教坊，当中的宜春院专门训练歌唱艺人；

4、民国时期的歌女有些是希望赚更多金钱以提高生活水平，而以演唱为业。

从事生涯

古代的歌女多是从小受到严格训练，有些继承父母乐籍的女孩，童年时就开始被训练弹唱技艺；亦有贫苦人家把女儿卖作婢女，由主人安排训练，约于十二、三岁左右就可以表演。苏轼初遇王朝云时，王朝云只有十二岁。白居易《琵琶行》中的琵琶女，“十三学得琵琶成”后就开始表演。4

古代歌女一直演唱至嗓音受损或年老色衰才退休。有的歌女只能作士人的宠婢，有些则可作妾，另有些嫁作商人妻妾。有些已嫁人的歌女因为夫家家道中落或被抛弃而重操故业。

近代至民初的歌女于茶馆、酒楼演唱时，会收到客人的打赏。有些嫁给普通人或穷人的歌女，婚后仍会继续卖唱来帮补家计。嫁给有钱人的歌女，一旦夫家家道中落，或与丈夫婚姻破裂，也会再次出来演唱赚钱养家。民国时期的歌女，有些有固定的演唱场所，与场所东主以分账或雇佣方式合作。当时艺人地位已开始提高，若得到赏识，可以灌录唱片，成为歌星，有些更进军电影界，成为影星。

各种起源

古汉语中“妓”字既可代表女性艺术表演者，也可代表女性性工作者，在古代汉语中歌妓的“妓”字是指女性的艺术表演者，而非女性性工作者。5因此以歌舞为业的女性称为歌妓（伎）或声妓（伎）。后来“妓”字在汉语中变成“女性性工作者”的同义词，为免引起误会，就多用“歌伎”或“声伎”。

“讴者”的“讴”是歌唱的意思，“讴者”就是“唱歌的人”。

“歌女”一词则出现于1920年代末至1930年之间。而歌姬则是美称，“姬”在古汉语里是对女性的美称，也有美女的意思，日语中的“姬”也保留了美称的意义，常用来称呼贵族女性，日语至今仍然把女歌手称为“歌姬”。但于中文里称女歌手为歌姬或歌女则含有贬义，尤其指于酒廊、酒楼、夜总会、游乐场等场所走场演唱为生的女歌手，已故香港女歌手梅艳芳就曾说自己小时候走场表演唱歌，被称呼为“歌女”，受同学歧视。

“ 商女”、“秋女”、“秋娘”见于唐朝，杜牧的七言绝句《泊秦淮》中的“商女”就是指歌妓。而商女的称呼源自秋女、秋娘，秋女、秋娘是唐人对歌妓的称呼，白居易《琵琶行》就把歌妓称为“秋娘”，古人把五音宫、商、角、徵、羽与四季相配，因为商音凄厉，与秋季肃杀之气相应，故以商配秋。于是“商女”就成为歌妓的别称。

台湾日治时期，有一种叫“艺旦”的歌妓，也作“艺妲”，常于酒楼以戏曲悦客，此名称最早见于清朝同治年间。

英语称为Sing-song girl，由字面上看，很多人会认为是直译“歌女”一词，其实不然。据张爱玲所述，“Sing-song girl”是源自吴语的“先生”一词，吴语把高级妓女称呼为“先生”（“先生”可以是对任何人客气的称呼，不限性别），而她们必会在宴席上歌唱，英美人就误把“先生”当作“Sing-song”（唱歌）了。

历史沿革