生物形态

秆高1-1.5米，具6-10节，多分枝。叶片宽大开展，无毛。总状花序腋生，雄花序位于雌花序上部，具5-6对雄小穗。雌小穗位于花序下部，为甲壳质的总苞所包；总苞椭圆形，先端成颈状之喙，并具一斜口，基部短收缩，长8-12毫米，宽4-7毫米，有纵长直条纹，质地较薄，揉搓和手指按压可破，暗褐色或浅棕色。颖果大，长圆形，长5-8毫米??4-6毫米，厚3-4毫米，腹面具宽沟，基部有棕色种脐，质地粉性坚实，白色或黄白色。雄小穗长约9毫米，宽约5毫米；雄蕊3枚，花药长3-4毫米。染色体2n=20（Linetal.,1985；WangZ.X.etal.1984）。花果期7-12月。

地理分布

中国东南部常见栽培或逸生，产于辽宁、河北、河南、陕西、江苏、安徽、浙江、江西、湖北、福建、台湾、广东、广西、四川、云南等省区；生于温暖潮湿的十边地和山谷溪沟，海拔2000米以下较普遍。分布于亚洲热带、亚热带，印度、锡金、缅甸、泰国、越南、马来西亚、印度尼西亚爪哇、菲律宾。模式标本采自中国。

食用价值

颖果又称苡仁，味甘淡微甜，营养丰富，含碳水化合物52%-80%，蛋白质13%-17%，脂肪4%-7%，油以不饱和脂肪酸为主，其中亚麻油酸占34%，并有特殊的薏仁酯；磨粉面食，为价值很高的保健食品。米仁入药有健脾、利尿、清热、镇咳之效。叶与根均作药用。秆叶为家畜的优良饲料。

相关变种种类

水生薏苡CoixaquaticaRoxb.

薏米CoixchinensisTod.

台湾薏苡（变种）Coixchinensisvar.formosana(Ohwi)L.Liu

薏苡CoixlacrymajobiL.

薏苡（原变种）CoixlacrymajobiL.var.lacryma-jobi

念珠薏苡（变种）Coixlacrymajobivar.maximaMakino

小珠薏苡CoixpuellarumBalansa

窄果薏苡CoixstenocarpaBalansa