概述

“伟大社会”指的是1964年美国约翰逊总统发表演说宣称：“美国不仅有机会走向一个富裕和强大地社会，而且有机会走向一个伟大的社会。”由此所提出的施政目标，便是“伟大社会”

内容

美国总统约翰逊为实现这一目标，国会通过了包括“向贫困宣战”、“保障民权”及医疗卫生等方面的立法四百多项，将战后美国的社会改革推到了新的高峰。约翰逊的“伟大社会”纲领和肯尼迪的“新边疆”政策都是资产阶级自由主义改革，把罗斯福新政式的国家垄断资本主义发展到了一个新的高度。

影响

“伟大社会”（包括“新边疆”）施政纲领，把大规模赤字财政作为经常性政策，以降低失业率、促进经济增长和减少贫困。在这一时期，美国经济高度繁荣，但也经历了五次经济危机。每当经济危机发生，政府便动用赤字财政、适度通货膨胀等反危机手段，减轻危机的破坏程度，避免企业大量倒闭，控制失业率，稳定社会秩序。这些手段虽然有效，却造成了巨大的财政赤字、高额国债和严重的通货膨胀。

背景

经济和社会现状

“伟大社会”构想源始于美国二战后繁荣经济刚刚开始显露衰退迹象，但中产和上层阶级尚未察觉的时候。约翰·肯尼迪总统（JohnF.Kennedy）提出将边际税率由91%削减到71%，减税令在1964年1月，即肯尼迪遇刺后的3个月开始实行。减税后的第一年，国民生产总值上涨了10%。在1961年至1968年期间，经济增长平均速度为4.5%。

当时官方的贫困线定为：非农业人口个人年收入1540美元，4口之家年收入3130美元；农业人口个人1080美元，4口之家2190美元。按此计算，美国约有贫困人口3500万，占总人口的18%，其中22%是非白人，将近非白人总数的一半，在一个全方位发展的国家，贫困就显得不大协调，成为全社会关注的焦点，正因为富裕包围中的贫困反差更大，更令人难堪，才引起更多的关注。于是，如何在这样一个富有的国家解决固有的贫困问题成为当时约翰逊政府的当务之急。“伟大社会”的伟大目标就是最终解决这些人的贫困问题，实现美国经济和社会的重大改革。

在镀金时期，一栋名为TheBreakers的别墅

“镀金时期”（GildedAge）的巨大代价资本主义转型的经验与教训[编辑]

“镀金时期”

1870-1920年是美国资本主义发展的“镀金时代”，美国完成了向工业资本主义的转型。

在“镀金时代”惊人发展的背后，是人类征服自然的欲望和追求财富的本能的结合。资本的力量肆无忌惮地掠夺着自然资源，无所顾忌地消耗着水、森林和土地。依靠这些资源的消耗而形成的诸多工商界垄断。伴随着财富而来还有剥削、苦难、不公、失业、贫困、肮脏不堪的城市贫民窟和动荡的社会。

司法保护制度的完善

“镀金时代”时，在“契约自由”的旗号下，工人起码的工作安全得不到保障。19世纪末期以来，要求社会平等和揭露黑幕的运动此起彼伏，声势浩大，对各级立法机构形成了强大压力，迫使它们不得不通过限制垄断、保护竞争、维护中下阶层利益的立法，以纠正市场自发秩序带来的不公正。市场竞争中的强者与弱者在政治上的较量，最终化为联邦法院里的司法诉讼。遗憾的是，美国最高法院一开始却站在了大公司一边。在1895年著名的“美国诉奈特公司”案中，最高法院的判决让反托拉斯法“成为一纸空文”。最高法院甚至将一些州的劳工立法打入冷宫，其理由是“偏袒工人，损害老板”。

在争取平等权益的斗争中，与当时欧洲的工人阶级相比，美国劳工更多是通过选票和法庭，而非单纯的罢工或暴力手段来获得这些成果的。整个社会也更愿意接受这种温和的方式，改变劳工待遇和实现社会公正。罗斯福新政后，美国社会弱肉强食的丛林规则受到了约束，牟取暴利的垄断遭到了遏制，“镀金时代”的两极分化得以缓解，苦苦挣扎的社会下层有了起码的保障，从乡村到城市化、从农业到工业化的社会转型相对平缓。劳工争取权益的成功经验，为其他弱势社会群体树立了榜样，女性、少数族裔、同性恋和残障人士，都开始用法律来保护他们的权益，寻找他们心目中的公正。正是在20世纪中叶以前，这些对社会不公正的诉求的途径得到基本解决，才有了后来60年代“伟大社会”构想的提出。

民权运动（CivilRightsMovement）的兴起