由来

在1975 年，一位英国记者写了本关于石油历史的书，这本书中提出了“Seven sisters”一词，自此，“七姐妹”成为了西方石油工业的代名词，也被称为国际石油卡特尔。

她们包括：

新泽西标准石油，即后来的埃克森（Exxon）石油公司；

纽约标准石油，即后来的美孚（Mobil）石油公司，1998 年与埃克森（Exxon）合并组成埃克森美孚（ExxonMobil）；

加利福尼亚标准石油，后来成为雪佛龙（Chevron），2001 年吞并了七姐妹的另外一家德士古（Texaco），名字仍叫雪佛龙（Chevron）；

德士古（Texaco），是在前几年一次经济危机中垮掉了，为雪佛龙（Chevron）吞并；

海湾石油（Gulf Oil），1984年为雪佛龙（Chevron）所收购；

英国波斯石油公司，因为他当时主要的经营范围在伊朗，在伊朗革命后撤走，然后全力经营北海油田，即后来的英国石油公司（British Petrleum，“BP”）。也有的把英国石油称为超越石油（Beyond Petroleum）；

壳牌公司（Shell），其为英荷合资公司。七姐妹在多次合并重组后所剩只有四家，后来随着新的石油企业兴起，有人把新的“石油七姐妹”是：沙特阿拉伯石油公司(Saudi Aramco)、俄罗斯天然气工业股份公司(Gazprom)、中国石油天然气集团公司(CNPC)、伊朗国家石油公司(NIOC)、委内瑞拉石油公司(PDVSA)、巴西石油公司(Petrobras)和马来西亚国家石油公司(Petronas)。这些公司总共控制着全球近三分之一的油气生产和超过三分之一的油气储量。

形成发展

石油“七姐妹”即七大石油公司的形成与发展经历了三个阶段。

第一阶段

“七姐妹”初步形成（19世纪70年代—20世纪20年代）

1859年，美国宾夕法尼亚州泰特斯维尔的石油溪旁诞生了美国也是世界的近代石油工业。1870年出现了洛克菲勒的标准石油公司(Standard Oil Company)，不到20年，标准石油公司成为美国第一家行业垄断性的石油托拉斯——标准石油托拉斯，也是世界第一个石油“巨头”。19世纪80－90年代，美国的石油产量占世界总产量的70%～80%，而标准石油托拉斯控制着美国30%的石油产量、80%以上的原油管道运输以及85%以上的石油炼制和油品的生产、出口。它在美国本土各州建立了地区性子公司。埃克森、美孚、雪佛龙当初就是标准托拉斯（公司）在新泽西州、纽约州、加利福尼亚州的子公司。

标准石油公司的垄断，引起了政界、媒体界的不满，从19世纪90年代起，标准石油公司不断受到诉讼。1911年，在罗斯福总统的主持下，美国最高法院裁决标准石油公司解体为各自独立经营的34家地区性、专业性子公司。

分离出来的新泽西标准石油公司继承了标准石油公司一半的资产，仍然是美国第一大石油公司。它的下游（炼制和销售）业务很强，而上游（勘探和开发）业务很弱。20世纪20－30年代，它先后兼并了卡特石油公司和汉伯尔（Humble）石油公司，把它们变为自己的上游子公司，掌握了得克萨斯州等地相当数量的石油资产。与此同时，在北边它持有加拿大第一大石油公司——帝国石油60%的股权；在南边它进入墨西哥和委内瑞拉，在1932年购买了印第安纳标准石油公司(阿莫科)在墨西哥和委内瑞拉的大量石油资产。这样，到30年代后期，新泽西标准石油公司不仅成为世界第一大石油炼制商、第一大油品销售商（营销网络遍及西欧、东南亚、北美），而且成为第一大原油生产商，确立了它在“七姐妹”中的老大地位。

纽约标准石油公司本来是洛克菲勒石油托拉斯开拓海外市场的专业子公司，它的灯用煤油很早就进入了中国市场，品牌叫“美孚”。它的最大优势在下游，早就在欧洲、亚洲建立了销售网络体系。纽约标准石油公司从“标准大家庭”独立出来后，不久便与真空石油公司合并，成为一家“有下无上”的石油公司。20世纪20年代，它收购了当时美国一家名为马格诺利亚的勘探公司，形成了上下游一体化的石油公司。

同是标准石油公司中分离出来的加利福尼亚标准石油公司，原本是“标准家族”在加州的地区性的是上下游一体化的公司。它的优势在上游，1919年它已成为美国最大的上游公司之一，石油产量占到全美产量的26%。