概述

采食性

合群性强

羊的群居行为很强，很容易建立起群体结构，主要通过视、听、嗅、触等感官活动，来传递和接受各种信息，以保持和调整群体成员之间的活动，头羊和群体内的优胜序列有助于维系此结构。在羊群中，通常是原来熟悉的羊只形成小群体，小群体再构成大群体。在自然群体中，羊群的头羊多是由年龄较大、子孙较多的母羊来担任，也可利用山羊行动敏捷、易于训练及记忆力好的特点选做头羊。应注意，经常掉队的羊，往往不是因病，就是老弱跟不上群。

一般地讲，山羊的合群性好于绵羊；绵羊中的粗毛羊好于细毛羊和肉用羊，肉用羊最差；夏、秋季牧草丰盛时，羊只的合群性好于冬、春季牧草较差时。利用合群性，在羊群出圈、人圈、过河、过桥、饮水、换草场、运羊等活动时，只要有头羊先行，其他羊只即跟随头羊前进并发出保持联系的叫声，为生产中的大群放牧提供了方便。但由于群居行为强，羊群间距离近时，容易混群，故在管理上应避免混群。1

食物谱广

羊的颜面细长，嘴尖，唇薄齿利，上唇中央有一中央纵沟，运动灵活，下颚门齿向外有一定的倾斜度，对采食地面低草、小草、花蕾和灌木枝叶很有利，对草籽的咀嚼也很充分，素有“清道夫”之称。因为羊只善于啃食很短的牧草，故可以进行牛羊混牧，或不能放牧马、牛的短草牧场也可放羊。据试验，在半荒漠草场上，有66%的植物种类为牛所不能利用，而绵、山羊则仅38%。在对600多种植物的采食试验中，山羊能食用其中的88%，绵羊为80%，而牛、马、猪则分别为73%、64%和46%，说明羊的食物谱较广，也表明羊对种类单调饲草料最易感到厌腻。

绵羊和山羊的采食特点有明显不同：山羊后肢能站立，有助于采食高处的灌木或乔木的幼嫩枝叶，而绵羊只能采食地面上或低处的杂草与枝叶；绵羊与山羊合群放牧时，山羊总是走在前面抢食，而绵羊则慢慢跟随后边低头啃食；山羊舌上苦味感受器发达，对各种苦味植物较乐意采食。粗毛羊与细毛羊相比，爱吃“走草”即爱挑草尖和草叶，边走边吃，移动较勤，游走较快，能扒雪吃草，对当地毒草有较高的识别能力；而细毛羊及其杂种，则吃的是“盘草” (站立吃草)，游走较慢，常落在后面，扒雪吃草和识别毒草的能力也较差。

喜干厌湿

“羊性喜干厌湿，最忌湿热湿寒，利居高燥之地”，说明养羊的牧地、圈舍和休息场所，都以高燥为宜。如久居泥泞潮湿之地，则羊只易患寄生虫病和腐蹄病，甚至毛质降低，脱毛加重。不同的绵羊、山羊品种对气候的适应性不同，如细毛羊喜欢温暖、干旱、半干旱的气候，而肉用羊和肉毛兼用半细毛羊则喜欢温暖、湿润、全年温差较小的气候，但长毛肉用种的罗姆尼羊，较能耐湿热气候和适应沼泽地区，对腐蹄病有较强的抗力。

根据羊对于湿度的适应性，一般相对湿度高于85%时为高湿环境，低于50%时为低湿环境。我国北方很多地区相对湿度平均在40%～60%(仅冬、春两季有时可高达75%)，故适于养羊特别是养细毛羊；而在南方的高湿高热地区，则较适于养山羊和长毛肉用羊。

嗅觉灵敏

羊的嗅觉比视觉和听觉更灵敏，这与其发达的腺体有关,其具体作用表现在以下三方面。

识别羔羊

羔羊出生后与母羊接触几分钟，母羊就能通过嗅觉鉴别出自己的羔羊。羔羊吮乳时，母羊总要先嗅一嗅其臀尾部，以辨别是不是自己的羔羊，利用这一点可在生产中寄养羔羊，即在被寄养的孤羔和多胎羔身上涂抹保姆羊的羊水或尿液，寄养多会成功。

辨植物

羊在采食时，能依据植物的气味和外表细致地区别出各种植物或同一植物的不同品种(系)，选择含蛋白质多、粗纤维少、没有异味的牧草采食。

辨饮水清洁

羊喜欢饮用清洁的流水、泉水或井水，而对污水、脏水等拒绝饮用。