作用

枢密院掌军国机务、兵防、边备、戎马之政令，出纳密命，以佐邦治。凡侍卫诸班直、内外禁兵招募、阅试、迁补、屯戍、赏罚之事，皆掌之。以升拣、废置揭帖兵籍；有调发更戍，则遣使给降兵符。除授内侍省官及武选官，将领路分都监、缘边都巡检使以上。大事则禀奏，其付授者用宣；小事则拟进，其付授者用扎。先具所得旨，关门下省审覆。面得旨者为录白，批奏得画者为画旨，并留为底。惟以白纸录送，皆候报施行。其被御宝批旨者，即送门下省缴覆。应给诰者，关中书省命词。即事干大计，造作、支移军器，及除都副承旨、三衙管军、三路沿边帅臣、太仆寺官，文臣换右职，仍同三省取旨。

历史沿革

唐代宗永泰年，置枢密使、以宦官为之，掌接受朝臣以及四方表奏并宣达帝命。

后梁，改枢密使为崇政使，任以士人，并设崇政院。后唐庄宗改崇政院为枢密院，崇政使为枢密使，与宰相分执朝政，偏重于军事。

宋，枢密院与中书门下并称二府（中书门下为政府、枢密院为枢府），同为中央政府机关；枢密院设十二房（北面房、河西房、支差房、在京房、校阅房、广西房、兵籍房、民兵房、吏房、知杂房、支马房、小吏房）分曹办事。元丰改制时，有废枢密院、还军政于兵部之议，神宗以为“祖宗不以兵柄归有司，故专命官统之，互相维制，何可废也？”遂留之。宋代枢密院长官枢密使、知枢密院事以士人充任，副职间用武臣。宋初，中书和枢密院对掌文武二柄，宰相因不带枢密衔而不得预军事。庆历年间用兵西夏，一度由宰相兼枢密使。南宋宁宗后，宰相始例兼枢密使。

辽代按南北面官分设北枢密院与南枢密院。北枢密院掌军，南枢密院唯管士人迁调，为吏部职。占领幽云十六州地后，设汉人枢密院，统幽云十六州汉人军马，隶属南院大王。也有史料称北枢密院专掌契丹军马、南枢密院专掌汉人军马。

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元代，枢密院主管军事机密事务、边地防务，并兼禁卫，太子兼枢密使虚衔，枢密副使掌实权。战时，在主要战役方向设行枢密院，作为枢密院的派出机构统辖一方军政事务。枢密副使极少用汉人，仅极少数为蒙古人非常信任的汉人任过该职，如王约曾任副枢首近7年（1315-1321年）为任该职最长的汉人。

元末，朱元璋称吴王时，沿元制仍设枢密院，后废之，改设大都督府统军。

演变过程

概述

枢密院萌芽于唐朝中后期，经发展，鼎盛于五代，宋代时虽机构渐趋于完备而庞大，但权力已大大下降。

枢密院的建立与发展，经过了几大变化：一变于僖、昭宗时期掌枢密之宦官“堂状后贴黄”，夺宰相之权；再变于后梁更用士人；三变于后唐专用武将，“任重于宰相，宰相自此失职”；四变于晋宰相兼枢密使，二者合一；五变于枢密使兼宰相再领节度使，自此枢密使权力达到它的全盛时期。

唐代宗时期的政事堂

中国封建王朝的宰相机构随中国古代政治制度的完备屡加变化。唐初为了进一步完善宰相制度，于贞观时期设立了政事堂，做为三省长官议事的地方。政事堂开始设在门下省，后因裴炎从侍中迁为中书令，政事堂便迁至中书省。开元时期张说做宰相，又改政事堂为“中书门下”，列五房于其后：“一曰吏房；二曰枢机房；三曰兵房；四曰户房；五曰刑礼房，分曹以主众务焉。”

《旧五代史》卷149《职官志·内职》条注“枢密使”，引项安世《家说》：“唐于政事堂后列五房，有枢密房，以主曹务。”这是枢密院作为一个机构的萌芽。所谓主枢密之曹务，即掌管皇帝的重要机密文书，这说明三省机构权力已经下降，枢密房由于它的特殊地位，毫无疑问会受到重用而日益显赫。但在唐代宗以前，它只不过是政事堂一个小小的保管文书档案的办事机构罢了。

唐朝僖、昭时时期

唐代枢密使之名始见于唐代宗永泰中，由宦官董秀职掌：“唐代宗永泰中置内枢密使，始以宦者为之``````永太中宦官董廷秀参掌枢密事。”《通鉴》载：“宦官董秀掌枢密。”胡三省注：“是后遂以中官为枢密使。”《通考》引《容斋洪氏随笔按》：“枢密之名始于唐代宗宠任宦者，故置内枢密使，使之掌机密文书，如汉之中书谒者令是也。”《石林燕语》卷四也引《续事始》云：“代宗永泰中，以中大董秀管枢密，因置内枢密使。”