《自然地理学原理》运用系统论的思想和方法，将自然地理学的研究对象——地球表层自然环境作为一个整体，从能量传输和物质循环两方面展开，贯通有关地球表层自然要素与圈层的基本概念与重要理论。 在内容组织方面，改变按自然地理要素或圈层分别叙述，罗列现象的体系，强调地球表层系统的整体性、层次性、开放性、自稳定性、自组织性，圈层之间的相互作用和人与环境之间的相互作用。 在内容叙述方面，吸收物理学、化学、气象学、地质学、水文学、海洋学、土壤学、生态学，以及全球变化学说最新的科学概念和研究成果来论述地球表层系统中各种自然现象与过程的机理，以反映现代自然地理学的发展趋势和交叉学科的特点。 在内容选择方面，本着少而精的原则，利用现代的观点审视和精选传统的教学内容，侧重传统知识与现代研究前沿之间的联系和知识与概念的更新，体现向上的兼容性、时代的容涵性和逻辑的展开性，使新教材适用于60－70学时的教学。 《自然地理学原理》可作为地理学、环境科学、生态学、农学、林学、城市规划等学科和专业本科生的基础课教材，并可作为大气科学、地质学、地球物理学、海洋科学等学科和相关专业的教学参考用书。