放射性同位素热电机

放射性同位素热电机（Radioisotope Thermoelectric Generator，缩写RTG、RITEG）是一种利用放射性衰变获得能量的发电机。此装置利用热电偶阵列（应用了西贝克效应）接收了一些合适的放射性物质在衰变时所放出热量再将其转成电能。

简介

此热电机也可被视为一种电池，而被当作一种能源装设在人造卫星、太空探测器与无人遥控设备上，如苏联建立在极地的灯塔一样，在一些无人或没有人能维护到的地方，要供应少于百瓦的电力且需要的时间是燃料电池、电池组、发电机供应不来而太阳能电池在此地方又不能起作用时，放射性同位素热电机就是理想的能源。

其原理是，通过热电偶装置把放射性同位素钚-238衰变产生的热直接转换为直流电来提供各种仪器设备使用。人造同位素钚-238的半衰期仅为88年，这意味着它的放射性衰减之快可以让它非常炽热。并且放射性材料能够持续发热很多年。钚-238释放的是阿尔法射线，很容易被阻挡，这种物质不能用于核弹。

在过去30年时间内、耗资15亿美元在美国爱达荷州国家实验室中生产出330磅重的“钚238”元素。由“钚238”制造的核电池可以持续供电长达数十年之久!钚238”能产生出稳定的热量，从而可以转化为电能。通过“钚238”制造的核电池可以成为太空船的强大能源，让其在太阳光过于黯淡的地区还能继续飞行和传递数据。譬如，用来探测土星和其卫星的"卡西尼—惠更斯号"探测船。

广受关注度的核动力火星车“好奇号”动力来源就是放射性同位素热电机，型号为MMRTG，具体参数参考以下表格。

使用

太空

名称及型号	使用(数目)	最大输出	放射性同位素	最大燃料使用(kg)	质量(kg)
		电力(W)	热力(W)
ASRG*	在原型阶段,DiscoveryProgram	~140(2x70)	~500	238Pu	~1	~34
MMRTG	在原型阶段,MSL,好奇号	~110	~2000	238Pu	~4	<,45
GPHS-RTG	卡西尼惠更斯号(3),新视野号(1)	300	4400	238Pu	7.8	55,9–57,8
伽利略号(2),尤利西斯,号(1)

*ASRG事实上不是一个RTG;它是一个在放射性同位素上运行的斯特林发动机

地面

名称及型号	使用(数目)	最大输出	放射性同位素	最大燃料使用(kg)	质量(kg)
		电力(W)	热力(W)
Beta-M	过时的苏联无人灯塔和信标	10	230	90Sr	0.26	560
Efir-MA	30	720	?	?	1250
IEU-1	80	2200	?	?	2500
IEU-2	14	580	?	?	600

参考来源

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核技术

科学

核物理·核裂变·核聚变·辐射（电离辐射）·原子核·核化学·核工程

核燃料

可裂变物质·增殖性材料·核燃料循环·钍·铀（浓缩铀·贫化铀）·钚·氘·氚·同位素分离·钍燃料发电