背景

1956年，赫鲁晓夫在苏共二十大做的秘密报告中对于斯大林提出了批评，波兰、匈牙利等国的共产党体制面临了很大的危机。当时，捷克斯洛伐克并没有受到很大的冲击，但是进入60年代之后，捷克斯洛伐克共产党第一书记兼总统安东尼·诺沃托尼的统治开始动摇。尤其在恢复50年代大清洗牺牲者的名誉问题、经济增长减缓问题、斯洛伐克的自治主张等问题上，诺沃托尼受到了很大的抨击。

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1967年，在第四次捷克斯洛伐克作家协会大会上，帕维尔·科胡特、米兰·昆德拉、伊凡·克里玛等作家开始批评捷克斯洛伐克共产党。在10月末，学生在布拉格市区又发起了关于学生宿舍设施的抗议游行，最终被党部派出的警察队伍镇压。此外，在捷克斯洛伐克共产党内部，斯洛伐克共产党方面对于诺沃托尼的政策也提出了强烈的不满。在这种情况下，苏共领导人勃列日涅夫非正式访问捷克斯洛伐克。诺沃托尼期望得到苏联的支持来平息事态，但是勃列日涅夫认为这只是捷共党内的问题，并没有明确的表态支持[当时他说“Это Ваше Дело（这是你们的问题。）”]。结果，在没有消除党内对立的情况下，党中央委员会大会在12月召开，会上一致批评诺沃托尼的领导，他对第一书记和总统的兼任的结束也在所难免。

1968年捷克斯洛伐克的国内改革运动。从60年代初开始，捷克斯洛伐克经济发展遇到严重困难。虽然从1967年开始实行新经济体制但形势仍未好转。经济困难导致部分工人罢工。在政治方面，当时任捷克斯洛伐克共产党中央第一书记兼共和国总统的诺沃托尼对经济改革和为50年代初政治冤案的受害者平反采取消极抵制态度，压制批评和民主，在党内外引起强烈不满。在民族关系方面，由于1960年制定的宪法取消了斯洛伐克的民族自治权，民族矛盾也进一步尖锐。在这种背景下，捷共中央于1967年10、12月和1968年1月连续举行全体会议，就国内的困难、经济和政治体制改革、党的领导方法等问题展开辩论。1968 年1 月中央全会决定解除诺沃托尼第一书记的职务，由杜布切克接替。同年4月中央全会又对中央主席团和书记处进行了重大改组，并通过了指导政治经济体制改革的《捷克斯洛伐克共产党行动纲领》。 5月中央全会决定于当年 9月提前召开党的第十四次代表大会，同时号召同国内出现的“反共主义倾向”和“保守观点”作斗争，7月中央全会通过了新党章草案。

当时公布的文件宣称，捷共改革的目标是“创立一个新的 、符合捷克斯洛伐克条件的、民主和人道的社会主义模式”。改革的内容主要有：①关于党的领导体制和党内民主。认为一切权力由党的机构集中和垄断，只会削弱国家和社会机关的主动性和积极性；党的领导作用主要应该是集中人民的意志和反映社会的需要，为社会的发展提出正确的方向和目标，制定方针政策，并通过党的政治工作和组织工作去贯彻实行；必须充分发挥和保障选举产生的党的各级领导机构的权力，工作机关不能独揽大权；党政重大职务不能由一人兼任，防止权力过分集中 ，担任党内职务以4年为一届，不得超过两届；党员有权批评党的各级领导人。②关于国家政治体制和公民权利 。主张实行多元化政治体制，使各阶级、阶层和集团在共产党领导下的民族阵线内都有自己的政治代表 ，在民族阵线内各政党都是平等的伙伴 ；实行责任内阁，政府对通过普选产生的议会负责；确保宪法规定的公民权利；保证公民迁居包括迁居国外的自由；制定新闻法，取消新闻、书刊、广播电视的检查制度；给一切受过迫害的人平反。③关于经济体制。强调计划与市场相结合 ，扩大企业的权限，企业作为相对独立 的商品生产者有经营自主权 ，自负盈亏；允许企业自愿结合，自由竞争，独立地进行外贸活动；成立工厂委员会，其中2/3的代表由职工直接选举产生，工厂委员会有权决定厂长的任命和撤换，决定利润分配和职工福利等。④关于民族关系。将国家体制改为捷克和斯洛伐克两个共和国的联邦制，保证斯洛伐克族同捷克族平等地参与国家的政治生活。

捷克斯洛伐克的改革运动受到了当时以苏联为首的华沙条约成员国(苏联、保加利亚、民主德国、匈牙利和波兰)的干预和武装干预。改革以失败而告终。

以空降兵为拳头的苏联红军奇袭布拉格机场、快速控制捷克斯洛伐克领土的军事行动，被作为当代闪击战以及空降兵使用的经典战例被载入世界空降兵战史。国防大学出版社《世界空降兵战例精选》中指出：在布拉格事件中，苏军大胆迅猛的突击、战前的电子对抗、战略欺骗以及指挥通讯系统的高效率运作，充分体现了20世纪70年代华约国家在C4I系统合成作战上的优势，并使美国和北约国家感到忧虑。

1968年，捷克斯洛伐克共产党中央第一书记杜布切克发起了名为"布拉格之春"的政治体制改革，但在苏联看来，此举有脱离苏联控制的倾向。为了实行统一的“苏联体制”，苏决定对捷进行武装干涉。6月下旬，“华沙条约组织”在捷境内举行军事演习，演习结束数日参演部队才撤离捷境。7月之后，局势有所缓和。1968年8月3日晚华约在捷签署联合声明，危机似乎已经过去了。

8月20日晚11时，布拉格机场接到一架苏联民航客机信号：“机械事故，要求迫降”，未予拒绝。客机一降落，数十名苏军突击队员冲出机舱迅速占领机场。几分钟后，苏第103近卫空降师2乘30架安-12型运输机，从驻地白俄罗斯的维捷布斯克起飞，在战斗机和轰炸机掩护下，以每分钟1架的间隔空运到布拉格。1小时后，一辆苏联大使馆的汽车引路，苏军士兵直扑布拉格。

与此同时，时任苏联国防部副部长兼苏联陆军总司令的伊万·格里戈里耶维奇·巴甫洛夫斯基大将指挥3。

来自苏军驻德部队集群的第1近卫坦克集团军5个坦克师（第6近卫、第7近卫、第9、第20、第90近卫）4个摩托化步兵师（第14近卫、第20近卫、第27近卫、东德第11）直捣布拉格；

由苏军驻德部队集群第20近卫诸兵种合成集团军及其指挥的5个摩步师（第1近卫、第3近卫、第6近卫、第18近卫、第35近卫）、3个坦克师（第11近卫、第40近卫、东德第7）、1个空降师（第7近卫空降师）、保加利亚人民军一部（第7摩步师摩步22团）负责切断捷克西部边界线；

由波兰人民军5个师（机4师，坦10、11、16师，空降6师）构成的波兰第2集团军进攻北部；

这三个集团军在西方向上由北方部队集群统一指挥，后者还拥有包括4个特战旅和航空兵在内的直属队；4

由驻匈牙利苏军4个师（第13近卫坦克师、第19近卫坦克师、第93近卫摩步师、第254近卫摩步师），匈军1个师（摩步8师），保加利亚军一部（第2摩步师第12摩步团）构成南方面军，从南部进攻；5

由喀尔巴阡军区第38诸兵种合成集团军为基础组织喀尔巴阡方面军，包括8个摩步师（第17近卫、第30近卫、第48、第51、第66近卫训练、第70近卫、第128近卫、第161），2个坦克师（第15近卫、第31）和1个炮兵师（第55），从东向西进入斯洛伐克地区；6

多瑙河行动示意图（俄语）

此外。还动用了一系列运输航空兵和前线航空兵集团军及其他兵团。7