清朝末年，以打猎为生的唐子义欲娶心仪的姑娘叶玉珊为妻，可他凑不够五百两银子的彩礼。在街上被唐子义追赶的叶青林跑到台上得以安全，唐子义在人群中无意之间撞到前来劫法场的杜三枪，谷仁义劝唐子义不要莽撞。 刑场上步云山土匪的二当家要被当众斩首，杜三枪率人开枪将他救下，唐子义在混乱之中听到官府喊话，活捉杜三枪赏银五百两，唐子义追赶过去，他趁杜三枪不备将其扑倒在马下，随后赶到的土匪将唐子义制服，杜三枪带人离开，他们将唐子义绑回步去山并让谷仁义回去报信。叶玉珊找到唐子义想让她带自已远走高飞，但唐子义想凑够银子去提亲。 叶青林慌忙跑回家中，他差点儿被杜三枪绑架，叶玉珊在家里担心唐子义出事。谷仁义回去后说出杜三枪绑架唐子义，要三千两赎金才放人，谷仁义和索智义都很无奈，叶玉珊站在那里哭起来，她也准备想办法凑钱。 索智义和谷仁义将唐子义被绑架的事情告诉唐老蔫，杜三枪对唐子义进行询问，唐子义说出冲撞他的原因。唐老蔫在亡妻牌位前哭泣，他从盒子里取出房契去了叶家赌场，唐老蔫想通过赌博赢钱，结果输给叶青林。 叶玉珊无奈何来到步云山想换回唐子义，可她也被绑起来和唐子义关在一起，入夜之后唐子义将看守打晕后和叶玉珊逃走，杜三枪知道后派人过去追赶，他清楚他们跑不远，天亮后小伍子带人去抓他们。唐子义拉着叶玉珊在山上奔跑，发现土匪追赶过去之后他们慌忙躲藏起来。

随后赶到的土匪将唐子义制服，杜三枪带人离开，他们将唐子义绑回步去山并让谷仁义回去报信。叶玉珊找到唐子义想让她带自已远走高飞，但唐子义想凑够银子去提亲。叶青林慌忙跑回家中，他差点儿被杜三枪绑架，叶玉珊在家里担心唐子义出事。谷仁义回去后说出杜三枪绑架唐子义，要三千两赎金才放人，谷仁义和索智义都很无奈，叶玉珊站在那里哭起来，她也准备想办法凑钱。索智义和谷仁义将唐子义被绑架的事情告诉唐老蔫，杜三枪对唐子义进行询问，唐子义说出冲撞他的原因。

唐老蔫在亡妻牌位前哭泣，他从盒子里取出房契去了叶家赌场，唐老蔫想通过赌博赢钱，结果输给叶青林。叶玉珊无奈何来到步云山想换回唐子义，可她也被绑起来和唐子义关在一起，入夜之后唐子义将看守打晕后和叶玉珊逃走，杜三枪知道后派人过去追赶，他清楚他们跑不远，天亮后小伍子带人去抓他们。唐子义拉着叶玉珊在山上奔跑，发现土匪追赶过去之后他们慌忙躲藏起来。

辽河渡口，叶青林开枪将唐子义打落辽河，叶玉珊被掠走。杜三枪在谢启斌协助下冲进了叶家大院，打死了叶棠举。叶青林回来带母亲避走奉天，叶玉珊被索智义父子收留。唐子义带伤逃过辽河，被河湾镇兽医刘、刘素雅父女收留养伤。索智义、谷仁义带着叶玉珊在辽河边寻找多日没能找到唐子义。知县戚养性为交差，找来被河水泡烂的尸体代替唐子义示众，叶玉珊自尽被索智义救下，郎中发现她已经怀有身孕，索家父子决定让索智义和叶玉珊假结婚以保护叶玉珊名节和唐子义的遗腹子。唐子义的伤稍好，告别兽医刘父女。

不明真相的谷仁义得知索智义要同叶玉珊成亲，同索智义决裂。唐子义乔装回到亮甲镇，见到的却是索智义同叶玉珊拜堂的场面，黯然离去。为报兽医刘救命之恩，回到了河湾镇，拜兽医刘为师。谷仁义为出人头地，对把总佟永功的妹妹佟赛男大献殷勤。在索智义百般呵护下，叶玉珊产下一子，取名鸿儒。刘素雅对唐子义日久生情，唐子义为招揽生意给大车店的马匹偷喂巴豆，兽医刘识破后将唐子义赶出家门，唐子义到大车店负荆请罪，刘素雅苦苦哀求兽医刘再次收留了奄奄一息的唐子义。