发展历程

三弦

早在公元前214年，秦始皇灭六国完成统一后，就征发黎民百姓去边疆修筑有名的万里长城，为了调剂繁重的劳役，我国北方各民族人民，曾把一种有柄的小摇鼓加以改造，在上面栓了丝弦，制成了圆形、皮面、长柄、可以弹拨的乐器，当时称为“弦鼗”。这就是三弦的前身，最早在北方边疆的军队中使用。清代毛其龄《西河词话》曰：“三弦起于秦时，本三十鼓鼓之制而改形易响，谓之鼓鼓，唐时乐人多习之，世以为胡乐，非也”。秦朝时称为“弦鼗”。

唐崔令钦《教坊记》中出现过三弦之名，但其型制却不明，唐代十部伎中皆无三弦。元朝时，三弦盛传于中原,是元曲的主要伴奏乐器，当时曾称弦索。元王实甫词清沈远曲之《北西厢弦索谱》即以三弦为伴奏乐器。

四川广元罗家桥南宋墓出土伎乐石雕中有演奏三弦的图像，河南焦作西冯村金墓出上有演奏三弦的乐俑，辽宁凌源富家屯元墓壁画中有演奏三弦的图像，说明三弦在宋元时期已广泛流传于全国各地。

现代的三弦

三弦是我国传统民族弹拨乐器。因张有三弦而得名。受不同地域、民族及文化风俗影响，三弦历来有多种形制，大致可归为大、小两种三弦。20世纪50年代以后，一些乐器改良家和三弦演奏家在这两种三弦基础上进行改良，取得很大成功。

三弦

现代三弦是在传统三弦基础上改进而来，大三弦分60型、80型大三弦，分别于1960年和1980年研制成功，故而得名。两种三弦均由中国音乐学院萧剑声先生设计、北京民族乐器厂宋广宁师傅制作，60型大三弦，全长116．8cm、琴鼓长23．8cm、宽21．5cm、厚9cm；80型大三弦全长117．8cm、琴鼓长26．5cm、宽23．2cm、厚9．8cm。与传统大三弦相比，改良后的两种三弦琴鼓共鸣腔体扩大，框边较薄，内壁呈椭圆形，挖有回音槽，使之发音纯净浑厚。适当缩短琴杆，便于左手运指按弦。山口下移。指板下端与琴鼓面接平，扩展了高音区音域。琴杆内挖空与鼓腔相接通，增强共鸣。演奏时，在琴鼓左侧安置铜制弧形支架，使双手减轻扶托琴杆的负担，为充分表现乐曲内容和发挥演奏技巧创造了条件。

86型高音三弦

86型高音三弦是在传统小三弦基础上改良而成。主要特点是改善了音质，余音延长。具体做法是适当放大琴鼓，琴鼓内设双共鸣腔，主共鸣腔在下方，呈椭圆形；辅共鸣腔在上方，呈月牙形，两腔之间有孔相通，定弦为C、G、C或D、A、d。为满足不同音色的需要。设有两种大小不同的主共鸣腔：86—1型和86-2型。8&l型主腔小、辅腔大；86—2型主腔大、辅腔小。1986年，该琴由中国音乐学院萧剑声教授设计、北京民族乐器厂弦乐制作师宋广宁制作成功。1991年，通过文化部专家技术鉴定。

基本构造

三弦的构造较简单，可分为琴头、琴杆和琴鼓三部分，由琴头、弦轴、山口、琴杆、鼓框、皮膜、琴马和琴弦等组成。多呈铲形，是三弦的装饰部分，一般都嵌有骨花或雕出纹饰，中间开出弦槽，槽侧开有弦轴孔，三个弦轴置于琴头两侧。琴杆为半圆形的柱状体，平滑的表面是三弦的指板，上端嵌有山口，下端呈方形插入琴鼓中。琴鼓又叫鼓子或鼓头，是三弦的共鸣箱，它是在略带椭圆形的鼓框上两面蒙以蟒皮而成。琴马置于蟒皮中央。琴弦使用丝弦或钢丝弦，从高音弦起依次为外弦、中弦和内弦，外弦用子弦，中弦用二弦，内弦用老弦。三根琴弦的一端都系在琴鼓下面的菱形木壳上，另一端分别卷绕在三个弦轴上。

张三根弦，故名“三弦”。分琴头，琴颈，琴身。琴颈为指板，比较长。琴身两面蒙以蛇皮。1920年代出现加弦三弦，并未普及。北方的三弦一般长122厘米，称为“大三弦”，南方三弦一般长95厘米，称为“小三弦”。

琴头上端为锄头状，或饰以象牙片或骨片，下开弦槽及弦轴孔，左边装2弦轴，右边装1弦轴。

琴颈上接琴头，下接琴身，琴颈上端为山口，琴颈几乎全为无品指板，指板与皮膜在同一水平面，琴颈下端一段向背弯曲与连接琴身。

琴身又称琴鼓，略程方形，以原木凿空，或以木片胶合成木框，两面蒙以蛇皮。

皮膜

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