基本简介

它是一种圆锥形物体，由塑料制成，长约50厘米，直径10厘米。圆锥体中含有纤维素和具有清洁血液功能的猪肝脏细胞。而猪肝脏细胞可以补充提供血液所必须的一些成分。人造肝脏用于抢救那些病情危急如肝坏死，但一时又找不到合适移植器官的患者的一种应急措施，只作为一种危急状态时的外用辅助装置。90年代初期，美国的洛杉矶塞达尔·西奈医疗中心使用了人造肝脏。使用人造肝脏时，先将血液自患者体内引出，流入一部分可以将固体细胞和液体血浆分离的装置，随后血浆流入人造肝脏，经过滤后再同血液细胞混合返回人体。这种技术的使用，避免了人类血液细胞与猪血液细胞的互相排斥。

研究背景

人造肝脏是全球医学界最大的挑战之一，科学家花了多年的时间，期望能找到一个能去除血中毒素，又能保留血液中有益成分的系统，以延长肝脏受损病患的存活时间。

在世界上，每年都有几十到几百位的肝衰竭病患，造成肝衰竭的原因有感染、老化衰退、药物过量（overdose）、酗酒（alcohol abuse）、等，肝脏移植是许多病患复原的希望，但器官的供应却寥寥可数，因此，人工肝脏的发展是挽救病患的希望。

肝衰竭的病患，由于肝脏失去分解去除有毒物质的功能，使这些物质在血中大量累积，造成神经功能的损伤，而且会增加脑压，进而伤害身体其它的重要系统。

目前3D打印技术的成熟及深入，医学界已经尝试运用其做器官再生。

英国成果

2006年10月，英国科学家培植出了世界上第一个人造肝脏。虽然这个肝脏只有一枚硬币大小，但是它无疑将成为医学发展的一个重要突破，因为它将使人造器官移植成为可能。

研究

来自英国纽卡斯尔大学的研究人员与美国专家展开合作，他们先从刚出生的婴儿脐带内取出血液，分解出干细胞。之后，研究人员将干细胞放在一个生物反应器里，这种生物反应器是美国航空航天局用来模拟失重状态的工具。干细胞在失重状态下迅速繁殖，科学家随后又向容器里投放了荷尔蒙和不同化学物，最终使干细胞转变成了肝脏组织。

应用

虽然这个肝脏还难以与普遍意义上的肝脏相提并论，它的直径只有不到2.5厘米，但是研究人员相信，假以时日，他们终将能够培植出大的肝脏组织，最终将其运用于临床治疗。

研究人员预测，在未来5年时间内，人造肝脏组织将可以用于修复肝脏组织，从而使那些因为受伤、疾病、酗酒等原因导致肝脏受损的人们受益。如果发展顺利，不出15年，利用实验室培育出来的人造肝脏进行整个肝脏移植手术就将成为现实。

美国

2010年11月1日，据物理学家组织网报道，美国威克弗里斯特大学浸信医学中心再生医学研究所研究人员已经在实验室培植替代肝脏方面达到一个新的转折点，它虽然还只处于早期阶段，但是意义重大。他们是第一批利用人类肝细胞制造出像人类肝脏一样功能齐全的微型肝脏的人。下一步是看一看把这种肝脏移植到动物体内后，它们是否还能继续正常工作。

实验过程

利用肝脏里拥有一系列更小脉管的大脉管把这些细胞植入到肝脏支架里。经过整体器官脱细胞过程，这个脉管网络仍保持完好无损。紧接着科学家会把这个肝脏放进一个生物反应器里，它是为整个器官提供恒定流量的营养液和氧气的特殊仪器。

在生物反应器里呆上一周后，科学家证实它进一步形成了人类肝脏组织，并产生了与之相关的功能。这时他们会对这个生物工程器官内部的细胞生长情况进行仔细观察。利用动物细胞制作肝脏的能力在以前就得到了证实。然而人们并不清楚能否利用它制作一个功能健全的人类肝脏。