基本内容

摇篮本

拉丁语中性名词复数Incunabula，原意摇篮，转为各项事物的初期之意，嗣后又转为专指自公元一四五○年代西洋活字印刷术发明后至一五○○年间印行的早期活字刊本。中文译为摇篮本，或云摇篮期刊本。

西洋的印刷，大概在中古的十字军时代，由阿拉伯人把中国的制纸术和印刷术传入欧洲，从此欧洲人才慢慢地有了本版印刷，后来也有木版活字印刷，而刊印简单的宗教性版画等类。到了一四四○至五○年间，德人格登堡(Johannes Gutenberg)发明铸造金属活字，能把榨葡萄的压榨机改造为印刷机，发明了近代金属活字印刷。格登堡所印刷最著名的是于一四五六年刊印的四二行本圣经。

由于活版印刷，制版经济，印刷速度快，印刷品又清楚，于是在一四六○年代至八○年代就传播到欧洲主要各城市。这半世纪间在欧洲各城市开办印刷厂总计有一千家以上，所刊印有三万五千种至四万种之谱，其他尚有小册子等类。每一种图书起初每版刊印二、三百部，后来增加，如威尼斯刊印的实用性法律书曾刊印到二千三百部，平均每一版书刊印五百部，即摇篮期间所刊行图书估计已达二千万册。这个数目如果与从前通行于欧洲的手抄本图书只有数千种相比，又其时书价也只有手抄本图书价钱的八分之一，从此可知西洋文艺复兴时期学术文化的创造和普及，印刷术的发明和传播具有巨大的贡献。

摇篮本仍保持手抄本体裁，前缀均留空白以红字填写或装饰花边，刊记都在末页而没有表题页，甚至许多没有刊印年月、刊印者名字、页码等项。书本早期较大，多为对开本（Folio）或大型四开本（Large Quarto），嗣后变为较小，携带也较为方便。其时各印刷者所用活字都自铸，有自己独特字体。其中比较有名的有格登堡等人的哥德体（Gothic），与一四七○年颜逊（Nicolas Jenson）于威尼斯开印刷厂，开始使用的罗马字体，及阿杜‧马努齐奥（Aldo Manuzio；Aldus Manutinus）于一四九○年所创希腊字母和斜字体等。由于摇篮本许多没有刊记，所以分辨各家字体是西洋版本学、目录学的一项学问。对摇篮本已有若干著名目录可作指南。摇篮本在欧美著名图书馆均颇有收藏，在中国则台湾大学藏有七部七册。