运动方式

因为树冠层的分支之间有高低差距，所以这个地区的动物必须通过一些的方式从这棵树到另棵树。大多数冠层林中的动物通过攀登，跳跃或者飞行的方式实现。一些物种为了实现滑翔，结构上发生了巨大的改变。在每个热带雨林中的每个树冠层，其占主导地位的运动方式都不一样，因森林的结构和演化历史不同而不同。

美洲

在美国，藤本植物很常见，卷尾在树冠动物中占主导地位。卷尾可以支撑起动物的全部重量。除此之外，卷尾（末端通常毛发比较少）也常作为一个感觉器官。灵长类动物中的一些物种有卷尾，而新大陆的灵长目动物普遍具有这样的第五肢，包括嚎叫猴和蜘蛛猴。蜘蛛猴在树上栖息时很像亚洲的长臂猿。虽然与嚎叫猴存在着近缘关系，但是蜘蛛猴的身体很细长，且体重可达6千克。其主要取食树叶，竹笋和花朵，偶尔也食用昆虫和鸟蛋。

在新大陆猴分布最广泛的是分布于巴西的蛛猴或者木炭猴，但是因为其原始森林保存率不到5%现仅存于几个狭小的地区。在葡萄牙人抵达巴西之前，蛛猴的数量超过40万只，但是在1987考察的时候仅发现了386只，而在1993年仅发现了559只。根据推测，虽然过度狩猎对蛛猴的减少有着不可推卸的责任，但是主要原因还是栖息地的破坏。蛛猴的特点为其浅黄色的表皮和深灰色的脸，以及一个卷尾。这个物种的生殖行为为一夫多妻。蛛猴相对于灵长类动物和其他动物较为特殊，因为其雌性在成年后必须离开群体。而一般而言，在动物种群中，雄性必须分散然后进入不同的基因库种群中。贫齿目的许多动物都有卷尾，其中包括不经常住在树上的哺乳动物。两种长鼻子的物种，食蚁兽和豪猪都有卷尾。夜间行动的食肉动物蜜熊也具有卷尾。

亚洲

在亚洲的热带雨林中，尤其是那些树木高大的婆罗洲，滑翔和臂跃运动为主要的方式。具有滑翔飞行能力的动物有松鼠（多种属）、飞狐猴（2种）、壁虎（2种）、飞蜥属蜥蜴（2种）、青蛙（多种属）、金花蛇等。在东南亚哺乳动物有卷尾的动物有穿山甲；鲮鲤科动物是在非洲发现的具有卷尾的动物。

在这些飞行动物中并没有能够真正飞行的，而是从一棵树滑翔到另一棵树。为了滑翔，它们必须爬到树的顶端，然后滑行到另一棵树上。许多物种进化出的滑翔膜被称为翼膜，当动物伸展四肢及它们的尾巴时翼膜就组成一个滑翔翼。当它们不使用的时候，那些皮肤就松散的挂在动物身上，也经常会导致行走和攀爬障碍。分布最广泛且最有名的滑翔动物要数飞鼠。松鼠分布于全世界，热带、温带甚至北极都存在。热带雨林飞鼠却只在东南亚、印度和斯里兰卡，在那里它们长于夜间活动。已记录的飞鼠滑行距离超过200米。

至少有4种蜥蜴进化出了滑翔的能力。其中的两个物种存在于斯里兰卡、印度和东南亚地区。最出名的Draco splenden出现于菲律宾、马来西亚和印度尼西亚。这些蜥蜴一生除了产卵外，一直生活在树上，它们的食物为树上的蚂蚁。它们最多可滑翔100米，但是通常一棵树到另一颗树的距离不超过20~30米。这些蜥蜴要依靠肋骨支持翼膜才能够飞行。在东南亚的2种滑翔蜥蜴具有不同的形态。滑翔蜥蜴的四肢、躯干、尾部和头部只有少量的鳞片。

马来西亚飞蛙用四肢和位于足跟的小膜飞行，腿和前臂支持其膜伸展。它们的颜色非常丰富，通常其背上为亮绿色，腹部为黄色，双脚和肩部有蓝色的斑点。它们与其它的树蛙一样，把蛋下水边的植物之上，当卵孵化出来后，蝌蚪就会掉进下面的水中。天堂树蛇是存在于泰国南部、马来西亚、婆罗洲、菲律宾和苏拉威西的滑翔动物。它有可从身体侧面展开的肋骨，其作用类似于降落伞，所以它们的肚子是凹的，使得它们能够实现横向滑动动作。臂跃运动是部分灵长类动物的树林移动特殊方式。尤其是长臂猿，它们通过摆动从树一端到达另一端。这些灵长类动物的解剖显示，为了适应这种摆动形式的运动，它形成了比较长的手臂和手指，以及可移动肩关节。

非洲

在非洲，那里的森林中藤蔓生长高度有限，所以动物也以树冠运动为主。几乎所有非洲的物种都缺少卷尾，仅穿山甲具有。穿山甲是一个酷似旧时代恐龙和新时代的犰狳和食蚁兽，它全身披被大而厚的鳞片（除了腹部），当它被捕食时就蜷成一个球。它有较长的嘴巴和小眼睛，并有用来挖掘和撕裂实物的强有力的胳膊和腿。它的卷尾类似于新大陆的其它动物，在其末端有一个手指状的感觉器官。

大约有7种穿山甲分布于非洲和亚洲，其中6种存在于热带雨林地区。在热带雨林中，一些穿山甲是树冠动物，而另一些则喜爱在陆地的洞穴中。不管它们生活在哪，穿山甲都很会游泳，而且都是夜行的，都是吃白蚁，蚂蚁和幼虫。穿山甲依靠它们发达的嗅觉来寻找蚂蚁和白蚁。它们用坚硬且锋利的爪子扒开蚂蚁或者白蚁的巢，并用它25厘米长的舌头取食。因为它们的食物较难消化，穿山甲常会取食沙砾，以便在胃中可以研磨昆虫。

其它

其中最常见的形式就是通过尾巴保持平衡，而在间距较小的树木间移动。许多猴子，松鼠，狐猴有发达的尾巴，以帮助它们保持平衡。其它的树冠居住者，像懒猴，树懒、象猴子等都是用它们的大爪子抱着树冠并在树上缓慢的移动。

食叶哺乳动物

尽管冠层的树叶如此之多，但几乎没有多少哺乳动物以它们为食；由于叶片细胞壁的主要成分——纤维素很难被消化，因此食叶动物需要较大的胃去容纳分解它们。由于大型的胃会造成体型硕大，对于这些依靠树枝来支撑它们身重的冠层“居民”来说，这无疑是不利的。同样地，这里也很少存在以叶片为食的鸟类，因为繁复的消化系统也会增加它们的体重，这样势必会妨碍它们的飞行。有趣的是，有很多的旧世界哺乳动物，尤其是灵长目动物，它们主要依靠树叶为食，但是对消化纤维素有着生理适应性的旧世界灵长目动物却很少。以叶子为食的森林冠层动物有树懒、吼猴属动物、猩猩和黑猩猩等。

新大陆

树懒是一种对冠层有着高度适应性的特殊动物。其属于贫齿类动物（没有牙齿），具有颊齿，并且只存在于中美洲和南美洲地区。在那里有6~7种树懒，分为两组：三趾树懒和二趾树懒。三趾树懒几乎只以树叶为食，而二趾树懒生活在冠层高处，主要以各种树叶和果实为食。三趾树懒具体分布于洪都拉斯至阿根廷之间。当地人很熟悉其发出的类似于“Ai”的刺耳叫声。二趾树懒具体分布于尼加拉瓜至玻利维亚和巴西北部的广大地区。这两种树懒主要在夜间活动。为了更容易排出水分，它们的毛发由腹部向后背分布。树懒经常倒挂在树枝上。由于它们行动极其缓慢，再加上身上毛发潮湿，以致于毛发上会出现蓝藻。正是如此，其身上像披着一层绿衣，也正因为这层绿色的伪装，它就不易被天敌“菱纹鹰”发现了。树懒的胃分成了许多个“隔间”，其中含有能消化分解纤维素细菌。树懒行动缓慢，再加上每天15小时的睡眠时间，缓慢的新陈代谢为它保存体能提供了条件。那些被树懒吃掉的叶子会在它们的肠里呆上一月之久，在熟悉的环境下，它们通常每一周排一次粪便和尿。