背景

王宗佶，洪州人氏，姓甘名起。王建还是忠武军的士兵时，掠得王宗佶，收为己子抚养成人。

唐朝年间效力王建

后来，在王建最终控制今四川和重庆地区的军事行动中，王宗佶在他帐下，表现优异。因此，899年，在王建要求下，王建刚击败顾彦晖得到的东川被划出五个州府成立新设的武信军，王宗佶被任为节度使。

901年，宰相崔胤召宣武军节度使朱全忠诛杀宦官，当权宦官韩全诲挟持昭宗逃离长安投奔盟友凤翔节度使李茂贞，朱全忠攻打凤翔想夺回皇帝。李茂贞和朱全忠都向王建求援。王建想戏耍双方，表面上答应朱全忠、拒绝李茂贞，却派密使去凤翔鼓励李茂贞扛住，又派王宗佶和另一养子王宗涤北上攻打李茂贞控制的山南西道。902年，李茂贞养子山南西道节度使李继密献城投降，王建遂得山南西道。王建初任王宗涤为山南西道节度使，但王宗佶和其他一些将领出于嫉妒构陷王宗涤，使得王建召王宗涤回首府成都并将其处死。

此后几年，任剑南 东川节度使。

王建年间

907年，朱全忠迫唐昭宗子唐哀帝禅位，亡唐，新建后梁，称皇帝（是为太祖）后，王建最初和一些其他拒绝承认后梁皇权的节度使如李克用、李茂贞、杨渥等宣称联手攻朱全忠，复唐，随后决定自己也称帝。同年，他宣布建立蜀国（史称前蜀），称帝。他授王宗佶中书令，拜为宰相。因一同拜相的韦庄未被授予完整的宰相衔，王宗佶最初是唯一的有完整头衔的宰相。王建还封王宗佶为晋公。

但不久，王宗佶和王建近臣内枢密使唐道袭为敌。王宗佶仗着有功和王建养长子的身份骄恣，又以名而非官衔称呼唐道袭，冒犯了他。王建也因王宗佶结党而心生厌恶。908年，王建罢王宗佶宰相位，授更高的荣衔太师。

王宗佶因被罢相而生怨，养死士谋作乱。王建亲生长子王宗仁残废，王建认为他不堪为储，封次子王宗懿为遂王，却没有封为皇太子，王宗佶对此提出质疑，无礼上表王建称：“臣论官职是大臣，论亲是您的长子。国家事务和我休戚相关。现在，皇储未定，必生祸患。陛下如果相信王宗懿的才能足以继业，应该趁早立为太子，以臣为元帅统率六军。如果您认为时势艰难，王宗懿年尚幼，臣不敢辞让重事。现在陛下已经南面而坐，应该把军旅之事交托给臣。臣请求开元帅府，铸造六军印绶，让臣负责其行军命令。太子早晚视您用膳，臣率军保护您。这对您的万世基业很重要。请您裁决。”王建怒了，但起初没有公开表露不悦。他与唐道袭商议此事时，唐道袭为了让他进一步发怒，说：“王宗佶的威望足以慑服宫内外的人，足以统御诸将。”这使王建愈发疑心王宗佶了。此后不久，一次王宗佶在宫内见王建时，言辞悖慢。王建斥责他，他也不退下。王建怒，命卫士扑杀之，并将其党羽御史中丞郑骞贬为维州司户，卫尉少卿李钢贬为汶川尉，且都在途中赐死。