故事

王娇鸾的父亲是临安尉王忠，是一个勇武剽悍的武将。养有一子二女，儿子名 王彪，禀受了父亲的特点，骁勇好武；二女儿娇凤自幼养在外祖父家，长大后早早嫁给表兄为妻；大女儿是王娇鸾，虽生长在武宦之家，却自小酷爱文事，受学于名师，悟力又很高。长大后便成了精通经史、擅长诗文的女才子，因此很早就替父亲处理文书工作，做得有模有样，渐渐地 王忠的工作竟然离不开她了，所以留着她迟迟未议婚嫁。

明英宗天顺年间，广西苗蛮发生变乱，朝廷下令 王忠率部出征。不料，因路途遥远又气候多变，部队耽搁了到达边地的时限，回师后， 王忠被降职为河南南阳卫千户，由原来的辖兵马五千减为一千，心中着实不是滋味。

王家从 临安迁往南阳，千里迢迢，除 王忠外，同行的有夫人周氏，女儿娇鸾，以及曹姨，另外就是老兵孙九和侍婢明霞了。曹姨是王夫人周氏的堂妹，嫁给姓曹的人家，不到一年就守了寡，孤身一人，便投靠到王府，帮着照料家务。

到南阳，王娇鸾已过了二十岁。按当时的习惯早过了婚嫁年龄，可一方面是因为父亲在工作上需要她；另一方面也因为她自己心高气傲，婚事总是定不下来。王娇鸾不但才干出众，模样儿也十分标致，妩媚中透露着几分英爽之气，在南阳很快就成了公子哥儿们注目的对象。可王娇鸾瞧不起纨绔子弟的浮华，而一般士家子弟又觉得她这个千户女公子高不可攀。

王家此时邻居为学司教周俊模，其公子周廷章文静秀雅，王娇鸾与周廷章一对年轻男女，常通过院墙缺口遥遥相望，虽相互倾心，却碍于礼仪未曾交谈。

一日，周廷章巧拾王娇鸾遗落的罗帕。二人因罗帕一事结缘，自此以诗相通。

端午节时，周的诗笺托王娇鸾的侍女送到了她的梳妆台上。王娇鸾正在梳头，看了一眼后仍留在妆台上，这时恰好曹姨进来，看见了诗笺，关切而惊诧地问：“既有西厢之约、为何瞒着我？”曹姨虽是长辈，但因与王娇鸾性情相投，平日里相处得象朋友一样。王娇鸾见既然已被曹姨看出端倪，索性实情相告，并强调说：“仅有吟咏往来，实无其它关系！”曹姨是个善解风情的女人．平日里也见过隔壁的公子，对他的情况略知一二，于是建议道：“周公子乃江南才子，门当户对，与小姐甚是相配，为何不让他禀明父母，请媒人说合，成就百年之好呢？”这话正中王娇驾心意，于是在曹姨的鼓动下，王娇鸾以诗表明了心愿。

周廷章自然不胜欢喜，立即禀明了父亲。不想周司教却别有打算，他认为三千户是降职到此，并非理想的攀亲对象。自己的儿子才貌双全，应该攀一门高亲，那将对儿子的前途大有裨益。如此一来，他迟迟不置可否。周廷章无奈，又怕辜负佳人的雅意，只好假托父亲之嘱，央媒人到王家求亲。这边王千户虽对周家公子颇为欣赏，但一时之间难分难舍工作上对大女儿的依赖，所以也拖着没有当即许婚。

一连两个软钉子，弄得周廷章不知所措，心中惆怅不已，于是写了封信传给了王娇鸾，信中写道：“遥望香闺深销，如 唐太宗之望月宫而空想娥娥，似牛郎隔天河而苦思织女。”

王娇鸾本以为只要对方托媒说合，好事自然能成，没料到父亲迟疑不决，害得周公子心生愁情，王娇鸾满是无可奈何之心，只好盼来生结缘。

后周廷章手持拜贴来到王家，一本正经地求见王夫人周氏。见到周氏后，他转弯抹角地细数宗亲，竟和周氏扯上了同宗关系，十分诚垦地要拜周氏为姑姑。周氏见他一表人才．又心灵嘴甜。当下这就认了这个八杆子打不着的侄儿。从此后，周廷章成了王家的亲戚。当然就能非常方便地出入王家，有了与王娇鸾见面和叙谈的机会。

夏季来临，周廷章借口自家居室狭小闷热，请求借王家宽敞空闲的后院读书。既是亲戚，王家不便拒绝，这样周廷章就堂而皇之地住进了王家。

王千户仍然没有允女儿的婚事，曹姨却为他们着急了。见周廷章搬进了王家后院，她认为时机已经成熟。毅然决定自己作主成全了这对小儿女的美事，于是她让王娇鸾约周廷章晚上来闺房相会。

二更时分，皓月当空，急不可待的周廷章来到院门边，由等在那里的明霞引入香闺。王娇鸾正襟危坐在梳妆台前，见周廷章进来，郑重其事地对他说道：“妾本贞女，君非荡子。只因两相倾慕，而家中阻拦，私约君来，并非苟且偷欢，愿结白头之好，永不相弃！”

王娇鸾义正辞严，周廷章不由得肃然起敬。这时曹姨从屏风后转了出来，对周廷章严肃说明：“公子如果有意，请不要辜负我们姑娘的一片真心。为了慎重起见，请公子写下婚约四份。”曹姨说得十分认真，周廷章不敢拒绝，当即写上婚约誓言，一式四份，誓言写到：“女若负男，疾雷轰顶；男若负女，乱箭亡身，再受阴府之惩，永堕丰都之狱！”写成后，一份焚了禀示天地；一份由曹姨收执作为媒证；另二份则一对情人各执一份。然后，在曹姨的主持下，周廷章与王娇鸾像模像样地拜了天地，又谢大媒，最后侍女摆出果品醇酒，新人喝过交杯酒，便入了洞房。

从此后，闺房中夜夜春宵，鸳鸯交颈。这样过了半年后，周司教升任蜀中峨嵋 县尹，周廷章推说身体不适，不堪长途跋涉，请求暂留南阳王家读书，不与父母同行。又过了半年，蜀中传来书信，说他父因在蜀中水土不服患病，返回故乡苏州休养，让周廷章回乡探视，周廷章想去探视父亲，又不忍与王娇鸾分离，忧烦之心溢于言表。

王娇鸾察知其情后，劝慰道：“夫妇之爱，瀚海同深；父子之情，天高难比。两种情爱，无一不可，我们来日相厮守的日子方长，父亲病重，应当前往探视！”

曹姨知道后也说：“如今隐匿私情，终非长久之计。公子不如暂且回乡探视，倘若父亲身体康复，可再商议婚姻之事，早成誓愿，岂不两全其美！”